前不久，关于每次用Google搜索所产生的能耗引起了广泛的争议。人民网的一篇文章称相当于100瓦灯泡工作一小时，谷歌则驳斥说一次搜索查询的能耗，大约只相当于0.0003度(千瓦时)，如果是100瓦的灯泡，这些能量只能点亮11秒钟。姑且不论谁的结论更接近实际，一个不争的事实是，大量的数据中心每天都在消耗着宝贵的能源。
降耗需要多管齐下
按照Google公开的数据，尽管目前Google服务器的电能转换效率是业界最高的，但是有鉴于谷歌在为全球数亿用户提供着搜索服务，谷歌全球能源消费达到2.6亿瓦特，这相当于弗吉尼亚州首府里士满或者加州欧文市家庭用户的所有用电量，或者说这相当于一座标准核电站1/4的输出功率。而在谷歌全球能源消耗中，数据中心是主要领域，其比例占到总用电量的80%至90%。数据中心里，IT设备的能耗又是绝对的重头。
对于数据中心的高耗能以及带来的大量运营费用，数据中心管理者都在想方设法地利用自然冷却技术给数据中心降温，同时降低能源的消耗。比如惠普在英格兰东北部小镇温雅德的首座风冷数据中心，Google在荷兰使用海水降温的数据中心等等。
虽然数据中心在尝试各种新方式来降低冷却使用的能耗，但大部分数据中心在炎热的夏天基本上还是只能依靠空调来给数据中心降温。同时作为数据中心主要IT设备的服务器，其能耗占到了数据中心的一半以上。
位于北京昌平的263数据中心就是这样一个代表。263网络通信股份有限公司网络中心经理李旺介绍，尽管夏天也采用给空调盐水降温和冬天风冷降温等手段，但空调和服务器的能耗依然是数据中心电费支出的绝大部分，尤其是服务器的能耗，占到了263数据中心电费支出的一半以上。
如果说给数据中心机房降温还可以采用风冷和水冷等手段减少能耗，那么服务器有没有办法更节能呢？答案是当然有。