如果要让我用一个词来总结2011年云计算领域所发生的最令人兴奋事件的话，我要说那就是OpenStack。这个由Rackspace和NASA在2010年末所发起的开源项目，实际上是为数据中心组装的一套私有云“操作系统”，承诺可以大幅提升数据中心的运营效率。其后的发展动量相当惊人：至少有144家企业支持这一项目，其中包括思科、Citrix、戴尔、惠普和英特尔。
但是与此同时，公有云也在蓬勃兴起——兴起的不光是亚马逊和Salesforce，虽然这两家仍然是最大的公有云服务提供商。电信运营商们(最突出的是Verizon)都在尽力交付IaaS，其规模比以往任何时候都要大。微软、惠普和其他厂商也都在构建庞大的公有云数据中心。
一方面，有了OpenStack，我们就有了一个充满活力、快速增长的开源项目，可用于创建各类私有云。其竞争对手是VMware，后者提供了一套专利的私有云软件。另一方面，有越来越多的企业在认真地询问：“我真的想自己运营数据中心吗?”对于那些不想这么做的企业来说，公有云的吸引力可以说越来越大。
走向公有云
Terremark的前总裁、如今任Verizon企业解决方案CMO的Kerry Bailey特别看好公有云的发展。在今年初被Verizon收购之后，Terremark如今已成了一家纯使用VMware软件的公有云IaaS厂商。
Bailey称，Terremark在2010年到2011年间，其云业务增长了178%，目前的营业收入已达数亿美元之多。他还说，公有云发展的第一大障碍原来一直是安全，但现在已被性能所取代，而性能问题Terremark已接近解决。据Bailey说，Terremark如今在美国的各大橄榄球联赛城市都有业务。因为有Verizon做后盾，Terremark所提供的可管理路由服务可以直接访问全球领先运营商的骨干网，以确保高质量的服务。
正因为最近有了一些高品质客户，所以Bailey认为IDC对云增长的预测——到2014年全球增长至1480亿美元低了好几个数量级。Bailey说，“这一增长数字应该在6000亿到7500亿美元之间。”
如此激进的收入数字可能来自自服务，而公有云支持者们的级别也越来越高。我最近曾采访过Capgemini的CTO Joe Coyle，他就认为“运营商正在成为公有云服务市场的巨无霸。”
在现今的经济环境下，前期成本显然是一个需要考虑的因素。传统的想法认为，基础设施的沉降成本会阻碍企业向云迁移。有谁会轻易地放弃之前所有的投入呢?然而当机架上的服务器都已达到其生命周期时，情况就会发生巨大变化。当企业可以进行又一轮硬件投入时，或许就会转向公有云服务提供商。
对于SaaS与传统套装软件的对比，也可以做同样的预测：按需付费模式肯定要比购买服务器和许可证模式而导致高昂的前期成本更为愉快。举例来说，谷歌的企业部门副总裁Amit Singh最近告诉我说，每天有5000家企业都在订阅谷歌Apps，这和一年前每天3000家企业相比上涨了近一倍。
乘势私有云
需要指出的是，如果Bailey最激进的预测能够成真的话，那么公有云上的支出仍然只会占据2014年全球IT支出的20%多一点。其余大部分的支出都会投在客户自己的IT基础设施和人力资源上。在大型企业的IT部门中，私有云——公有云提供商的技术先驱——将会铺平通向更高效率和敏捷性之路。