据国外媒体报道，目前数据中心需要的电量日益接近100MW，这相当于约80,000个美国家庭的消耗量。
虽然大多数互联网公司没有透露其设施的能源消耗细节，但根据绿色和平组织估计，苹果公司在北卡罗莱纳州的数据中心估计需要100MW的电力，谷歌在北卡罗莱纳州的数据中心第二阶段竣工时估计需要60MW至100MW， Facebook在北卡罗莱纳州的数据中心估计消耗40MW。
大型燃煤电厂，甚至一个真正的大型太阳能热电厂，可产生500兆瓦电力。因此，一个100MW的数据中心就会消耗一个大型电厂的大部分发电量。
绿色和平组织在其去年的报告中解释说：在北卡罗莱纳州，这些互联网公司的新数据中心是该地区资源利用率最低的地方之一，消耗的电力61%来自煤，30.8%来自核发电。只有4%的电力来自可再生能源。
所有这些数字显示互联网已经成为能源密集型的产业，随着越来越多的人花费更多的时间上网，将需要更多的能源。受经济衰退的影响，数据中心的能源消费增长近年来增速放缓，Jonathan Koomey在去年的主题报告上表示，美国数据中心所使用的电力增长幅度从2005年的56%降低到2010年的36%。
数据中心2010年使用的电力占世界总电力的1.3%，美国用电量的2%。环保机构预测，2011年底，在美国的数据中心电力消耗将增长至12万千瓦，相当于25个大型发电厂的发电量。
与此同时，互联网公司都开始自觉地使数据中心更节能，有的甚至投入大量资金来使用清洁能源。例如苹果已在其位于北卡罗莱纳州的数据中心附近建立了一个太阳能项目，Facebook和谷歌正在积极使用外部空气冷却，以削减一些他们的数据中心冷却的电力需求。