北京时间9月9日消息，据国外媒体报道，近年来，技术风暴开始刮入消费者市场，影响力一次比一次强。回忆一下上个世纪80年代的个人电脑、90年代的因特网，再到最近5年来的智能手机的发展，你就可以感受到科技的力量是如何深入地影响我们的生活。
另外一个技术发展趋势是电脑的计算能力也越来越强大。许多研究人员和创业人认为，更加智能的设备和软件将能基于自动化完成更多任务，帮助做出更加合理的商业、科学和政府决策。而且，相关的硬件和软件技术壁垒都已经打破，发展潜力无限，很多人对此都持乐观态度。
迈克尔·斯通布雷克（Michael R. Stonebraker）就是其中一名乐观主义者。作为一名进行数据库研究的先驱，他于上个世纪70年代联合加州大学伯克利分校的同事尤金·王（Eugene Wong）和IBM的科学家团队利用System R已发布的信息开始开发自己的关系数据库系统Ingres，最终这个项目被Oracle、I.B.M.和微软等硅谷厂商商品化，为企业和政府机构提供功能强大的软件产品。
如今，斯通布雷克十分看好这种超速数据库的发展潜力。他解释道，随着计算机硬件水平的迅速提升，这种新型软件能够为企业和研究者提供更加智能、高效的服务，帮助他们分析来自于各个数据源的海量数据，包括网络浏览踪迹、传感器数据、基因测试和股票交易，从中提取有价值的数据分析参考。
斯通布雷克今年已有68岁，目前在2家以数据驱动发现的初创公司——VoltDB 和Paradigm4担任联合创始人兼CTO。他还是麻省理工大学计算机科学和人工智能实验室的兼职教授，他认为，“现在时机已到，且经济和技术条件都已成熟。”
斯通布雷克说的不无道理。虽然这类新技术引发了一些新的社会问题，包括隐私忧患，而且确切的时机也还不确定。但是，上个世纪90年代所有那些大胆猜想如今都已实现，包括互联网将瓦解媒体、广告和零售业等传统行业的预测。
科学家和创业者认为，一系列相关技术已经达到临界值（即数字化沸点），也就是说，如今很多新产品和新功能将变得可能。技术要素的壁垒变得越来越低，包括功能强大、成本低廉的计算和存储功能。谷歌和亚马逊的数字引擎空间就是典型的例子。
还有一种快速发展而成本不断降低的技术趋势——智能传感器，它对于新型自动化机器的开发至关重要，比如无人驾驶汽车和应用于战场的无人驾驶飞机。智能软件，主要是指机器学习算法，推动了如今热门的智能技术热潮。两个典型案例就是IBM 电脑沃森挑战Jeopardy! 猜谜游戏冠军成功和Netflix的智能化电影推荐系统。
这些技术的发展助推了其他更多领域的发展，比如人工智能、机器人和数字分析预测领域。康奈尔大学（Cornell University）的计算机科学家乔恩·克莱因伯格（Jon Kleinberg）表示，“技术的所有元素都在同时发力，然后引爆产生很多新的应用和新的用途。”
相关专家表示，技术的引爆式发展其实是技术进化流程中的一个阶段。保罗·萨佛（Paul Saffo）是一名技术预测专家，同时担任斯坦福大学工程学院的顾问教授，他把技术进化流程和演化生物学的概念“间断平衡”进行类比，间断平衡是指一个系谱长期所处的静止或平衡状态被短期的、爆发性的大进化所打破，伴随着产生大量新物种。和生物演化一样，技术演化也具有周期性。专家们认为，技术一般在进化多年后就会在商业领域取得突破。萨佛认为，“即使在硅谷，大部分的技术也要经历过20年才能变得成功。”
关于技术演化进程和其指数式的增长特性，可以从互联网的发展史一瞥端倪。1969年，世界上仅有4台接入到互联网中的计算机，而今天连接到互联网的电脑设备突破了40亿台，包括笔记本和手机设备。
早期互联网电脑的发展鲜有人注意。华盛顿大学的计算机科学家爱德华·拉佐斯卡（Edward Lazowska）表示，“其实90年代晚期，互联网就渐渐发展起来，接入的电脑呈400万、800万、1600万、3200万、6400万的指数式增长趋势，但只有革命性的改变到来时人们才开始关注它。”
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