如今的商业世界，已经变成了飘浮在数据海洋上的巨轮。在这样一个时代，任何人都必须用数据来说话。而那些通过数据能力驶入蓝海的企业，将会赢得丰厚的回报——
我们的未来能否被预测？
在澳大利亚被发现之前，生活在十七世纪欧洲的人们都相信一件事：所有的天鹅都是白色的。因为当时所能见到的天鹅的确都是白色的，所以根据经验，那简直就是一个真理，至少可以算是一个公理吧。那么，见到黑色天鹅的概率是多少呢？根本无法计算，也没有人想过要计算。直到1697年，探险家在澳大利亚发现了黑天鹅，人们才知道以前的结论是片面的。
这证明了我们的认知是多么局限：虽然你是在观察了几百万只天鹅之后才得出了“所有的天鹅都是白色的”结论，但只需要另一个发现就能将它彻底推翻——2007年，全球最具影响力的商业思想家塔勒布用一本《黑天鹅》几乎让世人绝望：我们总是以为自己知道得很多，能够预测未来，但一次极端事件，就足以影响整个历史的走势。
我们的未来真的不可能被预测吗？
每一天，我们的电子邮件都保存在电邮供应商的日志文件中；我们的通话记录都被加上时间标记备份在电话公司的大容量硬盘上；我们何时何地买了什么东西，我们的喜好、品味以及支付能力都被信用卡提供商编目归档；我们的所有个人网页、空间、微博、即时通讯文件，还有博客信息，都被保存在多个服务器上；我们的即时行踪完全被手机供应商掌握；我们的容貌和穿着打扮都被安装在各大商场和街角的摄像头捕捉并记录……
我们通常不太在意，但我们的生活完全能被这些如雨后春笋般出现的数据库所记录的信息串联起来。马克·吐温曾说，历史不会重演，却自有其韵律。虽然万事皆显出自发偶然之态，但实际上，它远比你想象中的容易预测。
进而，全球复杂网络权威巴拉巴西通过研究大胆地认为，93%的人类行为是可以预测的。
这是另一种颠覆性的结论。用巴拉巴西的话来说，当我们将生活数字化、公式化以及模型化的时候，我们会发现其实大家都非常相似。生活如此抵触随机运动，渴望朝更安全、更规则的方向发展。人类行为看上去很随意、很偶然，却极其容易被预测。
如果真有93%的人类行为可以被预测，这还意味着，我们的商业行为同样可以进入可掌控的范围——而这，就是企业数据里的秘密。
综述：大数据时代的商业规则
胡适说中国人习惯于“差不多先生”，凡事马马虎虎、不求精确。历史学家黄仁宇先生则认为，中国不懂得用数字来管理国家。而现代化社会最明显的标志就是，它能够将整个社会用数字管理。
事实上，如今的商业世界，已经变成了飘浮在数据海洋上的巨轮。在这样一个时代，任何人都必须用数据来说话。而那些通过数据能力驶入蓝海的企业，将会赢得丰厚的回报。
数据井喷
5月18日，脸谱网(Facebook)在美IPO上市。在所有交易完成之前，几乎没有人敢说自己有把握去预测它上市当天股价的走势，但一家社交媒体监测平台却奇迹般地做到了。
这家监测平台监测了脸谱IPO当天推特(Twitter)上的情感倾向与脸谱股价波动的关联。例如，在开盘前推特上的情感逐渐转向负面，25分钟之后，脸谱的股价便开始下跌；而当推特上的情感转向正面时，其股价在8分钟之后也开始了回弹；当股市接近收盘时，推特上的情感转向负面，10分钟后股价又开始下跌。
最终的结论是，推特上每一次情感倾向的转向都会影响脸谱网股价的波动，延迟情况只有几分钟到20多分钟。
这仅仅只是基于社交网络产生的大数据进行“预见未来”的众多案例之一，事实上“大数据”所能带来的巨大商业价值，已经被人认为将引领一场足以匹敌20世纪计算机革命的巨大变革。
由古至今，从未有一个时代出现过如此大规模的数据爆炸。2010年，全球企业一年新存储的数据就超过了7000拍字节，全球消费者新存储的数据约为6000拍字节，这相当于十多万个美国国会图书馆的藏书量。
而在2006年，全世界的电子数据存储量还仅为18万拍字节，如今这个数字已经达到180万拍字节，短短五六年间就已经增长了一个数量级。根据预测，2015年这个数字甚至会达到天文数字般的800万拍字节。