在发达国家，制造业、银行业、消费营销行业等较早进入大数据时代，各类顾客点击、浏览、反馈和交易记录，都构成了大数据的基础。百度目前数据总量接近1000PB，存储的网页数量接近10000亿，每天还会对这些数据进行更新，响应用户的请求也是几十亿次。通用电气正投资15亿美元建设全球软件和分析中心，拟雇佣400名数据科学家，协调全球1万名软件工程师通过共同的平台工作。IBM商业价值研究院和牛津大学商学院对全球数千名企业高管的调查显示，有63%的企业管理者希望大数据技术能与企业运营管理实践相结合，形成企业新的核心优势。28%的受访者所在企业已经开始试点部署大数据。
中国联通研究院副院长童晓渝认为，无论从获取、存储、处理和服务哪个环节看，大数据产业都正在快速形成。要推动其发展，应从战略的高度去做好顶层设计和行业的发展规划，标准规范，示范工程，还要前瞻性地完善制度建设，用法律法规来保证大数据的公共性、真实性、安全性和隐私保护等。
电信运营商机会何在
与国外大数据的热火朝天相比，国内IT企业参与这一领域的并不多。但嗅觉灵敏的互联网公司已经走在了前头。腾讯启动门户、微博、视频、无线的跨平台深度整合战略，天猫推出“聚石塔”平台。但目前而言，互联网业的大数据，主要是对自身用户数据的挖掘和应用深化。
运营商掌握着信息通信网络上很多关键数据，包括网络信息、用户信息、位置信息等，经过相应的加工处理可以为政府、行业、企业、个人等用户提供更加精准的服务。IBM认为，数据就是运营商的生产力。但运营商对数据商业价值的发现和筛选是一个“盲点”。此外，很多专家不约而同地指出，随着产生、存储、分析的数据量越来越大，用户个人的隐私受到前所未有的挑战。电信运营商的规模、实力与国企身份，在数据安全保护方面有比普通IT或互联网企业更强的公信力。
近年来，电信运营商在传统业务增长乏力的情况下纷纷实行战略转型，大力发展数据业务。中国移动通信集团设计院有限公司党委书记周建明表示，大数据将成为电信运营商发展的核心引擎。但同时，大数据给固网和无线宽带都带来巨大挑战。过快的流量增长可能会带来网络质量下降，将降低中国信息网络的竞争力，也间接降低了中国经济竞争力。所以，运营商要高度重视大数据时代的网络建设，还要对宽带网络进行智慧管理。
工信部电信经济专家委员会秘书长陈金桥用“一半是火焰，一半是海水”形象地比喻了大数据对通信业的机遇和挑战。尽管电信运营商拥有数据，但在快速兴起的互联网尤其是移动互联网业务面前，电信运营商数据业务并不强大，层次还很低。
山东省通信管理局局长林乐虎表示，大数据对于传统的电信运营商是崭新的机遇，但是运营商必须跟上发展潮流，同时立足于自己的优势开展创新，做到解放思想、更新观念、扬长避短、加大合作、谋求共赢。