从《权力的游戏》（Game of Thrones）到翻拍版的《发展受阻》（Arested Development），电视行业的发展正迎来黄金时代。电视剧的兴盛并不是机缘巧合，电视公司和广告商正在利用全新的标准来打造热播节目。在这些全新的规则下，Twitter等社交媒体起到了和收视率同等的作用，新的创意击败了旧的标准，小众明星和大腕同样重要。本文将以热播美剧《广告狂人》（Mad Men）和《废柴联盟》（Community）为案例，分析美国电视行业的新趋势。
新法则一：尼尔森收视调查已无意义
2月7日，喜剧《废柴联盟》（Community）第四季在NBC开播。这个节目能活到现在实在令人震惊——该剧在广播节目收视排名中名列第193位。当晚，《废柴联盟》第四季的第一集仅吸引了400万观众，相当于炙手可热的《好汉两个半》（Two and a Half Men）和《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）收视率的四分之一。在尼尔森收视排行榜上，《废柴联盟》的表现甚至不如ABC重播的真人秀《创智赢家》（Shark Tank）。
在以前，400万观众的收视量意味着停播。但是，第四季首播的时候，《废柴联盟》完成了一次其它电视剧难以做到的壮举——该剧在Twitter上掀起了两个全球性的热门话题。
其实，所有好看的电视节目在收视排名上都很难看。比如《绝命毒师》（Breaking Bad）和 《广告狂人》（Mad Men）在尼尔森上的得分仅为3分，而NBC的30 Rock也勉强拿到了2.5分。Parks和Recreation则几乎没有进入过尼尔森的前25名。由此，我们可以推出两个可能的结论：1、所有这些节目都应该被砍掉；2、收视率测量标准有偏颇。
一直以来，尼尔森一直是电视节目收视率的权威机构——它能统计2.5万户家庭的收视行为。虽然近年来尼尔森的影响力日渐式微，但是它仍然是一个权威的信息渠道：它能统计出通过传统电视机播放的节目的收视率。但是，我们再也不是通过电视机看节目了，而是通过Hulu、Netflix、Apple TV、Amazon Prime、Roku、iTunes、智能手机和平板电脑等——这些平台和设备上的收视率都不会反映在尼尔森的调查上。今年二月，尼尔森宣布将在秋季开始监测电视剧网上点播收视率。
电视节目结束后，我们的体验却还没有结束。我们会一边用平板电脑看节目一边在IMDB上查看演员的信息；会在Twitter上讨论剧情的发展；会在自己喜欢的论坛上发表影评；会在Facebook上和朋友分享演员的八卦。甚至，我们会和别人讨论一部自己从未看过的节目。但是，以上所有的用户行为都不会反映在尼尔森的收视调查中。去年年尾，尼尔森收购了SocialGuide，并宣布和Twitter进行合作，以开展更全面的收视率调查。在最高峰的时间，Twitter上40%的流量都是有关电视节目的。因此，一部电视剧的Twitter关注度和收视率可能同等重要。广告主和网络平台已经注意到了这一点。无论如何，尼尔森等收视调查机构将会改变工作内容，努力探究电视节目在不同平台上产生的影响。这会使我们重新定义一部电视节目的价值——其价值不仅仅体现在银屏上。最终，我们每个人都会得益于电视节目的价值提升。
新法则二：大数据主导电视行业
今年二月，Twitter收购了社交媒体追踪公司Bluefin Labs，以便发布新的广告产品，开拓出切实可行的盈利模式。没有强大的分析能力，Twitter根本无法实现这个目标。但是，除了Bluefin Labs，市场上也有许多其它公司可以分析网上吱吱喳喳的闲聊，并计算出电视节目对网络和广告客户的影响——比如Trendrr公司也能提供类似的服务。Trendrr和Bluefin Labs都是在Twitter、 Facebook和其它社交平台上获取用户言论数据。Trendrr会通过问卷调查的方式直接收集用户的性别、地点、移动设备等信息，而Bluefin Labs则会通过机器学习和认知科学研究的方式来提炼用户数据和调查结果——不仅有用户对节目的反馈，也有用户对广告的反馈。然后，这两家公司会将分析结果映射在节目播放时间、收视习惯、节目的情节发展线和角色上。
新法则三：电视节目可以众包
亚马逊已经在使用“大数据”帮助自己提升客服水平。通过分析用户数据，亚马逊可以向不同的买家推荐新产品。现在，凭借对2亿活跃用户的了解，亚马逊和杰夫?贝索斯（Jeff Bezos，亚马逊网络购物中心缔造者）可以将好莱坞的电视电影扔到一边，然后开发出自己的节目。不久的将来，亚马逊将成为Netflix的主要竞争对手（Netflix是全球十大视频网站中唯一的收费站点）。