碧波万顷的太湖里，高清晰摄像机采集的海量数据，可以随时监控水质变化；网络上，利用人们搜索、点击、评论留下的痕迹，可挖掘生产更受用户喜好的产品……5月19日，在省科技工作者活动中心举办的“科学家沙龙”上，专家为我们展示了“大数据”给人们生活带来的深刻变化。
“数据就是财富。”著名未来学家阿尔文·托夫勒在《第三次浪潮》一书中，将“大数据”热情地赞颂为“第三次浪潮的华彩乐章”。
“随着互联网的深入发展，‘大数据’(BigData)正渐渐从一个海外生词变作国内热词。”江苏赛联信息产业研究院科技情报中心主任张晓东介绍说，互联网上的每一个“你”，浏览新闻、收发邮件，在电商下单购物，在社交网站与朋友互动，乃至用手机上传照片……都会以“数据”的形式记录并存储下来。而这些以几何级数增长的数据，正在逐步重构互联网世界，也在重构我们的生活。
有资料表明，人类文明至今获得的全部数据，90%在过去2年内产生，而预计到2020年，全球数据规模将会达到今天的44倍。
“通过长期调查发现，在冬天，美国人平均每次跑步的长度和时间都比欧洲人短。”据此，耐克发布信息称其运动鞋的设计将根据不同区域作独立调整；新一届奥斯卡金像奖尚未评选，微软公司就曾作出过预言，而结果，除“最佳导演”外，其余13项大奖全部言中。这些，都是大数据应用的“成功案例”。
江苏省计算机学会理事长李宣东教授说：“大数据，是指用于分析企业、组织团体、个人乃至彼此相连的物品所产生的庞大数据的一整套技术和方法。大数据技术的战略意义，不在于掌握庞大的数据信息，而在于通过对这些含有意义的数据进行专业化处理，来实现数据的‘增值’。”如果说，云计算为数据资产提供了保管、访问的场所与渠道，那么，如何盘活数据资产，使其为国家治理、企业决策乃至个人生活服务，则是大数据的核心。浩如烟海的数据，正在成为“新的石油”、新的财富，一个“用数据说话”的新时代正拉开帷幕。
事实上，全球互联网巨头都已意识到了“大数据”的重要性。包括惠普、IBM、微软在内的全球IT巨头，纷纷通过收购“大数据”相关厂商来实现技术整合。而“大数据”在世界商业决策中的应用也不胜枚举：快餐巨头麦当劳不仅汉堡做得好吃，利用大数据为新店选址也非常精准；零售巨头沃尔玛从上世纪70年代，就开始通过数据挖掘改善自己的供应链；电商巨头亚马逊就更不用说了，“数据对其意味着一切”。
专家认为，在中国，大数据给出了一个大机会，使得中国能够更快地追赶英美等发达国家。“之前，中国创新大多是小规模的局部创新，而在大数据领域，中国有很好的机会实现深度创新。”江苏瑞中数据股份有限公司副总经理赵京虎表示。随着大数据时代的到来，国内一些领先的互联网企业，包括新浪、腾讯、阿里巴巴等，已开始了实质性的探索。
在网上检索某个自己关注的新闻，总会在旁边或者下部弹出一些与自己正在查看的新闻相关的文章。这就是智能数据推荐技术，就是大数据应用的一种。百度技术人员介绍，根据搜索的数据，比如新闻、图片和音乐等，系统会自动检索出海量数据库中与之有关的数据，然后向用户显示推荐。
“大数据的影响范围，涵盖医疗健康、公共安全、银行保险等许多领域。”南京大学计算机系黄宜华教授介绍说，比如“看病难”，归根结底是医疗资源的相对不足，而要解决这一问题，除了医疗配套设施的增加外，提高医院的工作效率也是重要内容。“云计算+大数据”就可以相助其成——通过网络平台，患者可以实现网络预约、异地就诊、医疗保险信息即时结算；医疗机构之间能够实现同级检查结果互认，节省医疗资源，减轻患者负担。
专家预测，未来5年内，大数据所创造的价值将会达到530亿美元，同时产生10万个工作岗位，还会产生文化、社会、政治等方面的影响，所谓“三分技术、七分数据”，得数据者得天下。