不过最先从事数据新闻报道的一批编辑记者也意识到，不能仅仅将数据新闻视为数字技术，也不能把数据分析与数据挖掘技术或数据可视化等同于数据新闻，英国《卫报》数据新闻编辑Simon Roger曾说：“数据新闻不是图形或可视化效果，而是用最好的方式去讲述故事。只是有时故事是用可视化效果或地图来讲述。”
《卫报》的数据可视化与数据新闻
在诸多较早投身数据新闻实践的媒体中，英国的《卫报》成绩斐然，别具一格。《卫报》在众多国际媒体中不仅较早地意识到新媒体带来的挑战，也较早地把握了新媒体所带来的机遇。2006年6月13日，《卫报》宣布了“网络优先”的报道策略，要求所有的稿件先在网络上发布，然后才在纸质版本上登出。
“网络优先”的策略强调将传统报业的优势用网络彰显，而将传统报业的劣势用网络弥补，走出了打造报纸网络版的迷思，不是简单地将报纸内容放在网络上，而是着眼于打造全球领先的新闻网站。此后《卫报》又将此策略调整为“数字优先”，以适应移动网络等多种数字平台的出现所带来的改变。
2009年《卫报》开创了“数据博客”（http://www.guardian.co.uk/news/datablog），可谓数据新闻发展的一个里程碑。这个设于《卫报》网站上的独特栏目从2009年1月14日上线至2013年5月，共制作各类数据新闻2500多则。涵盖政治、经济、体育、战争、灾难、环境、文化、时尚、科技、健康等不同领域，采取的形式有图表、地图以及各种互动效果图，数据类型既有量化数据也有质性数据，还有两者兼顾的混合数据。现在不少钟情于数据新闻的国际媒体均采取了类似的形式，如《洛彬矶时报》的“数据桌”（data desk）等。
不同的新闻机构在生产数据新闻时可以采取不同的策略，有的要求记者具备编程能力，而有的则是外包给软件公司；有的购入专门定制的软件工具，有的则使用免费的网络工具。《卫报》的数据新闻团队目前主要由五人组成，其中Simon Rogers创立了《卫报》的数据新闻项目，编辑“数据博客”和“数据商店”等栏目；John Burn-Murdoch本人既是记者也是数据研究者，他们两人在数据新闻界相当活跃。其他成员则并非全职的数据新闻记者，同时还隶属于《卫报》的不同部门，从事其他新闻采编工作。
目前，数据新闻的分析与可视化的不少工作都可以采用开放源代码的软件工具实现，如用于互动图表的Google chart、 Google map、 IBM Many Eyes、 Tableau、 Spotfire；用于基于时间顺序的时间线类作品的Dipity、Timetoast、 Xtimeline、 Timeslide；用于基于地理信息的Google earth、 Quanum GIS；用于网络分析的Spicynodes、 VIDI、NodeXL；用于社交媒体可视化的Storify；用于文本可视化即标签云的Wordle、 Tagxedo等等。
《卫报》在早期大量使用Flash作为主要的技术支持手段来实现动态效果，但2012年10月之后，几乎不再制作这类作品。这也是近年来数据新闻制作的一个趋势，主要是由于Flash技术与部分移动网络终端不能完全兼容，加之软件成本昂贵，反而各类免费软件成为了制作数据新闻的主力军。
数据新闻及其可视化可以采取变化万千的不同形式，在《卫报》的实际操作中使用最多的主要是数据地图、时间线和交互图表。
数据地图
让《卫报》数据新闻一鸣惊人的是2010年10月23日刊登的一则伊拉克战争日志。《卫报》使用来自维基解密的数据，借用谷歌地图提供的免费软件Google fushion制作了一幅点图（dot map）,将伊拉克战争中所有的人员伤亡情况均标注于地图之上（见图1）。地图可以缩放大小，数据多达39.1万条左右。在地图上一个红点便代表一次死伤事件，鼠标点击红点后弹出的窗口则有详细的说明：伤亡人数、时间，造成伤亡的具体原因。这里既没有用枯燥的数字作毫无人性的平静描述，也没有采取夸张的文字进行煽情式的叙述，但地图上密布的红点却显得格外触目惊心。新闻从业者富于人性的思索通过精准的数据和适当的技术被传达出来。
