NASA已经招募了很多世界各地的智能手机用户帮忙监测云层对地球气候的影响效果。用户通过使用“测云者”应用——拍摄照片上传来得知云朵的类型——来提供信息，并被空间理事会的科学家们进行校准，以及被地球辐射能量系统工具使用。
“测云者”应用可以帮助NASA确认云层的具体位置和出现时间。图像：测云者
谷神星团队由一组装置和三大卫星构成，卫星用来测量被地球反射回宇宙的太阳光以及它散发的热量。而阳光反射的多少将受到云层覆盖的影响。“如果没有晕，你可以从太空很好的观测到地球表面，”NASA在弗吉尼亚的兰利研究中心的科学家，林·钱伯斯说，“在德国的黑森林上空，你很难探测到被反射回宇宙的热量，但如果黑森林上空有云层，就会有很多反射。阳光的反射很大程度上取决于云层是否存在。”
从1997年起，钱伯斯的团队就已经和小学生合作收集独立的云层观测数据。这样谷神星团队的科学家们就可以确保卫星收集的测量数据是否和地面观察的真实情况一致。
厚云层可以反射大量的太阳光热回宇宙（图中浅蓝/绿/白色的部分），也会将热量锁在大气层中。图像：谷神星/NASA
“真正会带来问题的情况是当积雪层上有云聚集时，从太空里很难辨别出来，”钱伯斯说，“这种时候，你会有好几度的误差，甚至可能比地表温度低十度，这算是很大的错误了。这是非常本地化的，但也非常严重的错误。”
在未来，凡是使用“测云者”的人都能为减少这种错误贡献一份力量。使用者拍下云朵的照片发送到云层鉴赏协会，他们负责鉴别云朵种类。这些信息也同时标注好了时间地点，发送到谷神星团队。“我们希望做的是获得这些资料后，能够从照片中选出和我们的卫星在同一观测位置的那些。”钱伯斯解释说。
即使这些来自学生们和其他应用程序使用者的数据遍布全世界，它们对谷神星系统也会很有价值。“你没必要得到某个具体地点的全部数据，也没必要把这些数据仔细分类，你可以多少挑出一部分来帮助你发现规律”钱伯斯说，“我们正在研究卫星可能漏测的或者监测错误的几种特定类型的云层，这样可以从规律上解决问题。”
来源：卫报 译者： 一股脑儿酱 原作者：Wired Magazine
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