一、 什么是商业智能？
商业智能=商业+智能
商业和智能的关系，如图1：智能技术根据商业知识，出报表和建立分析模型，并且运用商业知识检验和解释报表和模型准确与否，而根据出来的报表和分析/挖掘模型结果，又能对商业运作提供数据与决策参考。
图1 商业智能=商业+智能
首先是商业检验智能技术。商业目标以及商务流程，限定了你能选用的分析方法，比如客户分类问题，就不能用聚 类算法解决；商务流程上无法给样本本身打上标签，就很难用分类算法训练模型。忘掉啤酒和尿布吧，那只是个号称刊登在《哈佛商业评论》上的传说，这种业务上 很难解释的事件被传得神乎其神，如果是真的，早被广泛应用了。所以模型一定要在商业上解释得通，通常一两个小概率小范围事件对整体是不会有很大影响的。好 比看起来不错的创新点子，不可能将其实现就产生赚钱的产业链，而是要考虑方方面面的因素以及有效的执行。
其次是智能技术指导商业行为。比如埃森哲 利用数据挖掘对市场/客户进行细分，针对不同行为特征的客户，推荐/制定产品，以期更贴近客户的需求，利用技术指导商业。这是一个考验执行力的过程。目前 许多案例往往是不成功的，其中一个原因在于市场部处于一线经营，主导地位，其话语权通常大于技术部。假设你是一线经营人员，有自己的立场、观点、人脉、营 销模式，甚至讳莫如深的自身利益。让业务人员从工作习惯上去改变，尚且不易，更不用说触碰到他们的利益线了。所以国内很多大型国有企业做出来的BI系统， 很多是做表面文章，耗资百万的系统做好了却闲置。
抛开立场、自身利益因素不谈，国内BI就做得很好了么？答案当然是否定的，这是因为，业务人员不懂技术，技术人员不懂业务。笔者曾经见过一个在移动内部，做了七八年的技术人员，因为有较长的从业经验，跟业务人员沟通比较多，只要业务人员提需求，他就能在极短时间内给出数据，甚至能引导迷糊的业务员理清思路。但他的经验，很难复制，毕竟出了学校，培养一名商业智能从业者应该只有少于1年的时间。
那么让我们从商业和智能的角度，来看看知识分解吧，可以供初学者参考，也可以供高手拍砖，如图2
二、 数据和数据仓库
数据是数据分析的基础，数据库是数据的承载，数据仓库是有主题的数据库。
效率高的数据仓库不那么容易设计出来的，多大数据量使用范式设计，多大使用反范式设计，为什么使用反范式设计（空间换时间），哪些表在业务上使用频繁需要分割，哪些字段需要合并成一张常用表等等。
涉及到数据分析的一个问题是数据质量。数据质量又可以分成两大块，“脏”数据的处理和数据来源口径的追溯。前面举的啤酒尿布例子，得到不符合常理的结果后， 应该首先检查数据质量是否有问题。若数据质量有问题，那么后面的分析必然不准确，所谓garbage in garbage out！
三、报表
报表这种原始的BI方式有时候是简单有效，但要做一张优秀的报表似乎又要考虑很多问题。首先是确定报表的目的，这样才能定下报表是清单级还是汇总级；其次选 择字段，个人认为应该符合MECE（Mutually Exclusive Collectively Exhaustive），信息不全或者信息冗余，对分析都会形成干扰；再次是对字段做维度聚类，并做重要性排序，重要的，能做分析思路索引的，要排在前 面。当然一张优秀的报表绝不应拘泥于以上，需要在工作中多思考和体会了。
四、数据挖掘
数据挖掘讲了很多了。如果往简单来说，可以有 BI=图表+数据挖掘的理解，虽然不甚全面。数据挖掘作为报表这种非智能性BI的一种补充，理论上应该属于机器学习的一种，存在着那么一点儿让计算机自学 的能力。按算法来分类也就预测、分类、聚类、关联那么几种，大多都封装好的，使用起来很方便，普通应用只需要知道怎么读数据挖掘软件给出的报告即可，关键 点是紧扣商业理解，难点和被忽视的地方会在接下来的算法知识块提到。至于SAS, SPSS，Modeler, R, MATLAB这些挖掘工具之争，那就见仁见智了。但有一点我很肯定，如果你初学数据挖掘，那么推荐Modeler，简单的操作界面和轻松的DEMO，大大 降低了数据挖掘的入门难度。
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