智慧城市要体现出人类社会对现代城市和运营管理新的科技发展的水平、智慧，它必然来自于对大数据充分分析和利用。建设智慧城市，是城市发展的新范式和新战略。智慧城市建设内容包涵各个方面，如城市管理、医疗、交通、能源、公用设施、水资源、安全、教育和食品等各领域，涉及的领域包括物联网、云计算、移动互联网、大数据、超级计算、3G/4G宽带通信等。智慧城市建设有利于拉动经济，业内人士预计“十二五”期间我国智慧城市投资总规模有望超5000亿。智慧城市的建设带来数据量的爆发式增长，而大数据就像血液一样遍布智慧交通、智慧医疗、智慧生活等智慧城市建设的各个方面，城市管理正在从“经验治理”转向“科学治理”。
在可以预见的未来，大数据将遍布智慧城市的方方面面，从政府决策与服务，到人们包含衣食住行在内的生活方式，再到城市的产业布局和规划，直到城市的运营和管理方式，都将在大数据支撑下走向“智慧化”，大数据成为智慧城市的“智慧引擎”。