自智慧地球概念于2008年11月提出以来，整个地球都沉浸在如何变得更加智慧这个庞大的课题里，各种想法层出不穷，但我们看到的却是地球神经系统的不断发达而智能缺乏。本文借神经系统和大脑智慧这个话题，就如何建立智慧城市的智能系统做一些探讨。我们认为，大数据（Big Data）分析和决策是新一代智慧城市的大脑，是提升智慧城市“智商”的关键。
首先我们看看人类是如何传递信息的。
2000多年前，人类已经开始使用烽火台。间隔几里的众多烽火台，集信息收集、传递为一身，能够及时把外敌入侵的信息，较快地传递回农耕文明王国的决策系统。
在漫长的历史上，还有相当长的时间，人类使用800里加急传递重大情报。用这种换马不换人的方法，来提高信息传递的效率，为中央决策者做出正确及时的决定提供重要的信息情报保障。
1844年5月，美国科学家塞约尔·莫尔斯，在国会大厦最高法院会议室，向正在巴尔的摩的艾尔弗雷德·维尔发了世界上第一封电报。第一封电报的内容是圣经的诗句：“上帝成就了何等的大事！”。 尽管这份电报只传送了65公里之遥，但它成功地开创了长距离通讯联系的新时代。
1876年3月10日，亚力山大·贝尔发明了电话。人类的声音第一次通过电缆从一个终端设备被传送到另一个终端设备。1892年，纽约到芝加哥的电话线路开通。亚力山大·贝尔第一个试音：“喂，芝加哥。”这一历史性的声音，开启了人类在日常生活和工作中使用电话的新纪元。从那时起到现在，100多年过去了，电话仍然是最方便、很实用的通讯工具，遍布在大街小巷、办公室和众多家庭中。
当然，历史走到今天，众多的互联终端、手机、摄像头、个人电脑已不是传递简单的信息和通通电话了，这些终端可以收集海量的语音、图片、视频、文字、位置等信息、又通过3G、4G、互联网络，快速地把它们汇集到大型的信息中心或网站，满足商业、文化、经济、政治和军事方面的应用需求。
人类的计算能力又经历了怎样的发展过程呢？
远古时期，人类使用结绳计数，开启了人类对数字的记录和计算。后来，随着科技的进步，人类又发明了算盘、手摇计算机等比较简单的机械性计算工具。
1946年，人类发明了第一台由电子管组成的电子计算机。相比今天的计算机，它显得既庞大又简陋，计算能力与现在不可同日而语。但它却庄严地标志着人类的计算工具告别了机械时代、人类的计算能力有了巨大的飞跃。
时至今日，超级计算机、云计算平台的发展，使得人类的计算能力更上一层楼，处理数据的速度有了本质性的进步。与此同时，受物理法则的限制，在目前的计算机架构体系下，基于硅材料的比较经济的计算能力的提高，也逐渐接近其上限。
综上所述，我们不难看出，人类信息传递的能力有了极大的提升、计算能力也得到了空前的发展。但是，对于日常生活中的许多问题，人类的管理和服务系统，仍然显得无能为力、无可奈何。例如，如何预测我们的发展方式是否会造成雾霾天气？可信度有多高？如何能够通过一些蛛丝马迹来预防长江里滚滚而来的死猪？因此，今天人类的管理和服务系统，就如同这样一个人，他身体的神经系统已经非常发达，建立大脑的纤维组织也已经发育到相当阶段，但他的智商却还是处于非常低下的等级，大脑缺乏处理信息的能力，不能进行智能的分析和决策，无法对社会和生活中遇到的问题及时应对。所以，人类的管理和服务系统需要智慧大脑，需要在神经系统之上提高智商。而这恰恰是目前智慧城市发展的瓶颈。
随着我国经济的快速增长，汽车数量也呈几何数量增加，城市里交通拥堵、交通污染、交通事故等日益严重。如何才能改善城市的交通状况，使交通问题产生的负面影响降到最低，是各大城市亟待解决的问题。各个城市的职能部门都把希望寄托在智能交通系统的建立上。
平安居住是智慧城市建设的另一个重要目标。无论我们的社会发展到什么水平，老百姓都需要一个安全的社会环境。如何营造这样的环境来保障市民的人身安全，维持社会的稳定，预防和快速制止犯罪活动等，是政府管理部门必须面对的基本问题。
除了正常的社会管理和服务功能外，一个智慧城市还需要有完善的应急联动系统，因为许多事件是不可预测的，尤其是城市的这种集中居住方式，不可预测事件的影响比分散居住的农村要大很多。因此，一个智慧城市的应急系统，要能够对突发事件，如自然灾害、交通事故、突发性群体事件、匪警火警等，做出即时、正确的反应，要能够对应急资源的位置、力量等进行准确的定位和有效合理的使用，使其对百姓的损害和社会的影响减到最小。