然而经过一段时间的观察后,Jewell和 Alibhai发现无线电项圈的使用引发了很多问题。受无线电信号的影响,雌性动物的受孕率开始下降。不仅如此,动物个体在成年之前,甚至是季节变换之际,其体型与体重都会发生变化,因此项圈就可能变成其变化的束缚,时间一长还会导致其颈部皮肤破损,造成直接伤害。
WildTrack联合创始人Sky Alibhai博士在认真聆听记者提问
无线电技术的使用对于工作人员来说同样需要小心,他们往往要冒着生命危险给动物们戴上项圈,而这些价格昂贵的项圈却只能在开阔无遮挡的地带才能正常发送信号,树林和山丘都会影响无线电信号的传输。另外有些项圈还可能会随着动物的运动而损坏或是脱落,设备的回收工作更是一大难题。Jewell和Alibhai为此头疼不已,其工作也越来越难开展下去。
数据分析图像化
传统动物监测方法的成本以及对动物的直接伤害问题让WildTrack重新思考保护工作的方法,于是Jewell和 Alibhai开始求助于非洲当地猎人。要知道这些猎人没有无线电和计算机,却同样能依靠其追踪术知晓动物的位置与情况。然而猎人却反问,“何必要用什么无线电?低头看看地上就一目了然了。”原来猎人们所指的正是动物的脚印。
从此,Jewell和Alibhai转变了思路。大量的脚印无法快速的依靠人力来进行分析与整理,他们开始尝试在工作中引入数据分析的方法,来进行动物的足迹追踪工作。在偶然的机会下,他们接触到了JMP软件。当时的JMP软件功能还十分简单,但其独特之处在于它拥有自己的脚本语言——JSL(JMP Script Language),在使用时不会像其他编程语言那样涉及到过多原理性的内容,即使是非技术人员也能熟练操作。Jewell 认为,JMP的另一个优势就是其强大的图形化与可视化能力,进一步提升了软件的易用性,这让动物保护组织的工作人员在不需要学习统计学理论的情况下就能使用该软件。