随着大数据在军事领域的高效开发和全面运用，战争将步入大数据时代。在未来战场上，“除了上帝，任何人都必须用数据说话”，只有具备大数据优势的一方，才能有效掌控数据——这一关键战略资源，从而在战场上立于不败之地。毫无疑问，打赢未来信息化战争，大数据已成为军队必备的能力。
应对海量数据的挑战
什么是大数据？人们并未形成统一的认识，一般而言，它是指规模远远超过传统数据库软件处理能力的海量数据集合。这一概念首要是针对信息化社会数据“爆炸式”增长，体量巨大而提出的。
据美国政府估计，全球每年由各类设备产生的数据达到约1.2ZB（1ZB=12亿TB）。若用1粒沙代表1B数据，1PB（相当于1000T）相当于1英里长、100码宽的沙滩，而1.2ZB的数据就如同一片浩瀚的沙漠。
对信息化战场而言，数据体量巨大的特征体现的尤为明显。阿富汗战争期间，美军为打击一小股恐怖分子，其部署在太空、空中和地面的全方位情报侦察监视系统，24小时内产生的数据就有53T。如此巨大的数据，会使得指挥员和部队陷入数据的海洋中无所适从。
这并非危言耸听。伊拉克战争爆发当日，美军驻卡塔尔和科威特前进指挥所由于无法处理保障机构提供的海量数据，不得不关闭设备，从而造成指挥所与部分突击方向的通信联系几乎中断。
当然，体量巨大并不是大数据的唯一特征。大数据的另一个重要特征是价值密度低。连续不间断的视频侦察数据，有用的可能只有几秒。这就要求军队必须具备“大海捞针”的本领，能够在数据存储和管理过程中，挖掘出有关经济发展、政局走向、社会动态、军事行动、科技动向等重要的情报信息，作为决策和行动的依据。
在美国国防部的资助下，美国“记录未来”公司，专门研究如何通过分析互联网信息，特别是“脸谱”、“推特”等社交网站，预先察知恐怖袭击、突发疾病等重大事件。正是在大数据技术的支撑下，海量的数据与农业时代的粮食土地、工业时代的石油钢铁一样，成为关键战略资源。
资料显示，大数据技术在美国反恐行动中已经发挥出独特的作用。去年6月,美国国家安全局局长兼美国赛博司令部司令亚历山大在参加众议院特设情报委员会听证会时承认，通过秘密进行的“棱镜”等监视项目，美国政府至少挫败了50起恐怖袭击事件。
这是大数据技术运用的成功案例。相关专家指出，在数以百万计的电话和在线交流中，想要快速有效地解析出有关恐怖袭击的预警信息，只能依赖大数据技术。
新军事革命深入发力
事实上，作为一种对数据高效开发和全面利用的技术，大数据对国防和军事的影响是革命性的，已经被视为新的发力点，推动当前正在进行的新军事革命向更加深入的方向发展。
首先，高智慧将成为战争的重要特征。数据是知识的承载。“大数据”需要解决的问题，不仅是如何存储和计算数据，而是如何在“大数据”中发现智慧。
在传统的信息化战场上，通过情报、侦察和监视系统以及有人、无人战机，一支军队几乎能够“看见、听见和感觉”到所有发生的状况，但部队或指挥员能否洞穿战场上的各种复杂现象、及时采取恰当的行动则是未知数。
美国国防部负责科学研究与工程建设的副部长扎卡里·兰尼奥斯认为，大数据技术可以解决这一问题。
美军正在开发的新一代大数据系统，能够通过计算机的速度和精度以及人的敏捷性，来理解和解释现实世界，协助指挥官和分析人员将以100倍于当前的速度来理解传感器收集的海量数据。
例如，当阿富汗境内的大毒枭准备为基地组织等恐怖分子提供资金时，美军的情报分析人员能够借助大数据技术，把作战方案库里的数据与有关基地组织情况库里的资金数据进行实时、自主关联，指导美军先敌一步采取行动。
其次，作战将由力量联合向数据融合方向发展。众所周知，现代作战是诸军种行动高效融合的一体化联合作战。然而受军队组织体制等因素的影响，军种之间的壁垒始终无法拆除，严重制约了联合行动的效果。大数据技术在几乎不打破现有军队体制编制的情况下，能够另辟蹊径通过数据的融合实现军种的联合。
美国DRC公司是美军从事大数据研发任务的重要承包商，其高级技术主管帕特里·德伦赫认为，如何使人们更有效地跨机构协作，是大数据技术需着力研究解决的问题。各作战系统都在生产自己的数据，并将其存储在数据竖井中，从而形成一座座混乱成堆的数据“通天塔”。