旧金山并不孤独。芝加哥市已经把自己开源了。该市已经把包括街道路线和建筑面积在内的5个数据集发布在了 Github这一全球最大代码托管平台和软件工程师社交网络上。
这样做的好处就是，在市政运营成本大幅降低的情况下，数据的利用效率被极大提升。旧金山市还鼓励开发者利用市政数据开发产品，让他们用政府数据创业，带来商业，同时创造就业。政府经常被作为臃肿、守旧的代名词。像 Uber 这样革命性的创业公司都曾受到政府的干扰，无论在中国还是美国。这也让很多有追求的人才始终保持与政府的距离，而现在，走在开放透明前列的政府机构正在吸引无数拥有创新头脑的开发者们“无偿”为其工作。
Code for America 是一个非盈利组织，同时也是孵化器。与其他创业孵化器不同的是，它倡导开发者们为社会服务，也就是鼓励人们利用技术手段帮助政府优化公共服务、提高运行效率、降低运营成本，甚至利用政府数据开发全新的服务。“Code for America is about giving government the tools to make itselfbetter ”，这个组织的创始人 Jen Pahlka 曾经这样说道。提出了“Government as a platform” 的互联网先驱 Tim O’Reilly 也是 “Code for America” 的导师。在开放的政府和致力于孵化 “公民企业（CivicStartup）”的孵化器的合力推动下，旧金山已经诞生上百家这样的公司。尽管这些公司的质量良莠不齐，但是用技术撼动政府的浪潮已经来袭。
Kicker Stdio 利用开放的公交路线和停车场资料等数据开发了一个创新的公交系统，帮助用户摆脱那“从来就不对” 的时间表，并利用整个城市的数据流得到最新的公共交通信息。这样的公司你还能在 Code for Amarica 网站或其他孵化器上找到更多。同时，Code for America 还拥有 GitHub 平台的账号。仅在今年一月，就有 921 份代码被无偿贡献给了 Code for America。
我突然又想到了马克·安德森（Marc Andreessen）的那句“软件正在吃掉世界(Software is eating the world) ”。是的，无论是众筹平台，还是大数据，或是利用政府数据搭建的创新型服务，它们都毫无疑问的属于软件。我甚至偏激的认为政府和像 Google、亚马逊这样的科技公司的形式最终会走向融合——开发者在其平台上搭建帮助解决问题的服务，这些机构负责运营平台，而他们唯一的区别就是前者是非盈利性的。
现在，你毫无疑问地能感觉到软件吃掉世界和技术撼动政府的浪潮已经来了。到底是以全新的形态站在浪潮之巅，还是继续守旧被浪潮吞噬；到底是让全体市民分享这块叫做“政府”的还未被开发过的巨大蛋糕，还是利用权力维护浪潮下那些陈旧的既得利益集团的利益；到底是用更加开放的心态拥抱这个无法阻挡的时代，还是继续限制民众与这个越发平坦的世界相连。我已经找到了对应前后者的不同参照物。
我相信最后站在浪潮之巅的，是旧金山们，是芝加哥们，其余的，让时代去做出选择吧。