行业领导者继续将音乐的版权使用费视为重中之重，认为它才是艺术家们收入的唯一未来。然而，音乐商业化的命运依然前途未卜。有些人认为我们的目标仅是简单地将艺术家的音乐传送到消费者的耳朵里。其他人则认为应该继续由消费者为音乐服务买单。不过，对那些音乐创作者来说，不管他们是签约音乐人还是独立音乐人，订阅模式不大可能是他们得以持续获得补偿的唯一途径。
根据美国唱片工业协会(RIAA)数据显示，美国音乐的总销量与2003年的130亿美元相比，下降到了不足70亿美元。同时，伴随着科技产业的发展，音乐产业持续更新换代，一些新的消费模式取代了CD和iTunes 等经典的支付模式，同时市场份额也有所缩减。
尼尔森(Nielsen)最近调查了音乐行业的未来，揭露了消费者购买习惯的一个“不幸现实”：媒体流已经成为消费者获取音乐服务的重要途径，如果一个艺术家不选择流媒体服务，那么他就会失去百分之八的额外销售额。大多数情况下，这会导致非法下载。音乐行业真正需要的是多样性的收入渠道，而不仅仅局限于订阅和售卖这样纯粹的模式。
然而这些争论缺少了非常重要的一点，即音乐行业一个新的收入来源：大数据。
与听众相连
音乐是连接世界的一个通用媒体，而大数据则是解开它潜力的钥匙。大数据不仅可以弥补音乐在物理现实世界中的销售收入损失，而且还可以超越它。通过广告技术和社交媒体，音乐可以利用一个更大的、靠数据驱动的数字广告市场，并且可以通过品牌协同营销和移动参与，与红牛，耐克，Urban Outfitters 等全球品牌合作。音乐行业一些有影响力的人物提议重新规划音乐行业的广告策略。 “当商业广告不再是广告，它们可以成为艺术。” 演员、导演、音乐家杰瑞德·莱托(Jared Leto)在《广告周刊》最近的一次圆桌讨论会这样说道。
看来音乐需要一种全新的方式与消费者相连接。让我们来看一个新的收入分成模式，以 Instagram 为例：
在过去的两年里，Instagram已经成为一个火热的品牌营销和广告工具。各品牌公司在 Instagram 上的参与度要高于其他任何平台，此外Instagram在去年推出了精心放置的集成广告，可以广告与用户的新闻推送无缝融合。更有趣的是，品牌可以与Instagram 上与有影响力的用户合作，作为一种与自己的目标客户群连接的手段。现在我们能看到很多自由摄影师和具有社会影响力的用户通过分享品牌内容获取收入。除了明目张胆的横幅广告和订阅服务，品牌已经找到了一种有机的方法与他们的消费者连接。
同样的概念也可以运用在音乐产业上，尤其是涉及到大数据。大数据可以揭示消费者背后的音乐选择动机，将社交网络的内容与他们的消费行为相连，数据也能揭示特定人群 “音乐DNA” 。换句话说，就是通过不同的音乐组合吸引特定的听众群体。这预示着强大的品牌参与战略，使艺术家们能为品牌提供具有巨大价值的数据。
大数据
就像使用 Instagram 的付费广告平台一样，品牌可以使用音乐数据和音乐DNA来推动参与战略，增强品牌的知名度和忠诚度。将此与适当的发布平台结合，品牌将拥有一个强大的营销工具。反过来，艺术家可以基于其与听众的参与度获得不错的报酬，此外每首歌曲通过品牌渠道发布，可以通过点击产生收入。
音乐艺术家们不再仅仅依靠消费者赚钱，通过大数据，他们可以帮助品牌与他们的目标受众相连而接赚钱。这一领域的潜力是无穷的，因为数据不再局限于老的唱片业体制的结构中，市场上存在一个很大的空间可以用来进行创新。
最终，超过30万首歌曲的整个数字目录可以被转换成一个巨大的数据存储。艺术家可以选择是否要参加这个数据收入计划，不久他们将能够通过像Tunecore 或 weeSPIN 这样的音乐分销平台来授权歌曲的数据商业化。品牌可以通过购买这些的平台的分析数据，来帮助了解目标受众，领域和社会兴趣，年龄分布等信息。收入的计算也很简单，可以根据各品牌的营销活动中歌曲的总播放或点击量决定(如由耐克训练建议的一首歌曲)。这使得各种层级的艺术家可以直接从他们的音乐所产生的品牌参与中赚钱。