摘要：随着企业对IT的需求越来越大，IT在企业中的地位也越来越重要，首席信息官也因此变得炙手可热。如今，首席数据官也迈入这一领域，成为管理和控制数据的核心角色。
作为美国互助保险有限公司(Nationwide Mutual Insurance)首席数据官(CDO)的Wes Hunt对自己所从事的职业目标很明确，他说：“我们的目标就是将数据当成是我们公司资产的一部分，同时利用这一数据资产获得价值。”
目前，在美国，一批企业首席数据官慢慢出现，并且数量逐步增加，而Hunt也是其中一员。在全球范围内，首席数据官正开拓着一个新的领域，他们专注于控制数据和管理数据。据Hunt介绍，除了首席数据官之外，还有咨询师、分析师等，这些人都有着同样的使命，就是把企业中不同来源、堆积如山的数据进行整理和分类，然后对这些数据进行多样性的分析，并根据相应的分析结果为企业制定战略性的计划。
Dorman Bazzell是法国凯捷集团(Capgemini)新型技术和先进解决方案的项目实践主管，Bazzell指出：“过去，对于企业数据如何收集、存储、管理，甚至损毁，都是由法律部门、人力资源部门、首席信息官(CIO)和业务部门来共同决定的。而今出现了首席数据官这一角色，他们则成为企业中数据管理和数据控制的权威了。”
由于目前为止，许多企业将数据管理的责任分摊到各个部门，因此这些部门都是按照各自的政策来决定这些收集来的数据是存储还是应用。这样做的结果导致企业对于数据的管理和控制逐渐变得片面化，而没有站在一个宏观的、整体的角度，即使最终这些数据都存储在一个数据仓库中。
对此，有分析师指出，数据管理在企业中是一项具有里程碑意义的任务，但是如果企业的领导人在各个迥然不同的环境中进行数据管理，那么势必会影响数据价值的传递。为了解决这样的问题，各个领域中的许多大型企业都设置了首席数据官的职位。
Bazzell说：“现在，如果企业里没有首席数据官的话，那么就等于这个企业在数据战略上就输在了起跑线上，这样对于实现企业的业务目标来说也是不利的。因此，在企业中，需要有一个人来管理数据的应用。”同时，他还指出，首席数据官的出现可以说是数据控制的一个中心点，跟技术无关，但是却与企业内部的业务需求等相关事宜有着千丝万缕的联系。
如今，首席数据官存在于各个行业领域中大大小小的企业里，但有分析师却表示，并不是所有的企业都需要首席数据官，只有那些有数据需求，同时他们的数据需求又已完全成熟，这样的企业才需要首席数据官。
在那些设置首席数据官职位的企业中，他们的首席数据官一般不是向企业首席执行官汇报，而是向首席信息官、首席营销官或其他业务线上的主管汇报。
无论指挥权在谁手中，首席数据官的角色就是重新安排企业高层的任务。不管首席数据官是自己负责相关领域的工作，还是将该工作移交给别人，他们都需要同其他的部门主管们(包括首席信息官)保持合作去推动数据相关的计划向前发展。这种工作模式可能会让首席信息管感到不舒服，但是分析师和咨询专家都认为首席信息官应该试着简单地调整一下他们的工作模式，或者当其工作中涉及到数据战略时要尽量为其提供方便。
普华永道全球和美国数据分析主管Dan DiFilippo说：“有些首席信息官认为首席数据官的出现对他们来说是一种威胁，也有人觉得首席数据官的出现对他们的帮助会很大。但就我来说，我并不认为首席数据官会给首席信息官带来任何影响。首席信息官仍然负责技术的交付和实现，并关注着行业内新兴的趋势和技术。首席数据官则扮演者完全不同的角色，他们关注的是数据，确保数据得到最佳的应用，如何更好地控制和管理数据，如何更好地保护数据，以及如何利用它，甚至用它来赚钱。”
去年秋天，Hunt出席了在波茨坦举行的IBM首席数据官战略峰会，并在会上发表演讲，他说首席数据官职位的出现完全是为了适应IT领域日益增长的数据需求。2013年11月，Hunt正式成为Nationwide的首席数据官，在此之前他曾在一家企业里担任了11年的客户分析副总裁。