现在的航空公司不再是单纯地出售机票，实际上航空公司可以在飞机上出售一切商品，笔者看见最“夸张”的是在航班上出售小汽车。或许再过几年，我们听不见“航空公司”这个称谓了，今后它们应该被称为“航空零售商”或者是“航空百货公司”，与如今的沃尔玛、家乐福以及百盛等从性质上说没有太大的区别。
向零售商转变
那么航空公司如何才能成为一个真正的零售商？航空公司可以从在线电商巨人亚马逊，注重体验的零售商耐克公司，日用消费品大牌宝洁公司那里学到什么？很多大品牌取得成功的前提都有一个通用的规律——理解、知道消费者心中所想所需，持续与客户进行互动，满足他们个性化的需求。对于想要成为真正零售商的航空公司而言，这也是取得成功的关键。对于航空公司来说，这不仅涉及需要去做什么，而且更需要琢磨的是如何与不同的消费者互动。
或许航空公司可以认真学习耐克公司的产品和服务设计理念。该公司数据驱动的文化将提供有效的途径，为航空公司今后专门设立的“首席营销技术官”作好充分准备，这个职位将接触现有的消费者和新的消费者，以更好的方式提供个性化的体验，从而提高客户的忠诚度。
如今，关注消费者体验的成功零售商都必须建立单一综合数据体系，不管是大型企业，还是精品店，都会想方设法启用实时分析：获知任何用户在任何时间内的任何问题，从而将数据转换为可操作的洞察力，推出个性化的服务，满足旅客需求。比如对于业务复杂的大型航空公司来说，不仅能够知道哪些乘客最希望看哪一部电影，或迎接乘客时能够叫出他们的名字，航空公司还可以利用这些数据来寻找新的方法接触更多的消费者，查明客户有哪些需求，以提供个性化的服务。
互联网+时代已经到来
互联网作为一种通用技术，和100年前的电力技术以及200年前的蒸汽机技术一样，已经对人类生活产生了深远而广泛的影响。信息技术的快速开发和运用，已经成为当前时代变迁的决定性力量，这同样适用于当今的航空业。
信息技术的不断发展，本质上都是在松绑数据的依附，最大程度加速数据的流动和使用。这特别让那些想成为零售商的航空公司想方设法集成数据，转变为对自己有用的信息。
集成的数据环境要求许多类型的数据，尤其是直接来自客户的信息，因而航空公司运营中需要考虑对每一位旅客收集全面的数据，包括姓名、旅客编号PNR、常客号码、出生日期、乘机偏好等。航空公司可以获知旅客对产品/服务的评价、购买行为和态度、购物偏好，以及他们如何响应航空公司开展的市场营销活动和他们在航空公司所累积的积分等。此外，航空公司运营数据还涉及飞机、机组、技术操作（飞行、维修、运控和地面），以及行李、货物、机上娱乐系统和机场等。航空公司利用已经收集并分析了的大量运行信息，将内部运行信息与旅客数据集成，提升客户体验，特别是在航班不正常时提高顾客忠诚度，增强航空公司的零售能力。
集成的数据环境还应包含实时信息，包括当地的外部环境对旅客所造成的影响，例如加德满都机场一条跑道发生了飞机占用的情况，这对于任何一家航空公司而言都要分析其所带来的影响和后果。更重要的是，实时分析所形成的预测和展望对于旅客的影响将是至关重要的。
但是，这些至关重要的数据（信息）在航空公司手里时，很多情况下是支离破碎的。主要原因如下：一是数据掌握在不同的职能部门手中，如机票预订、常旅客部门、市场营销、机场现场操作、运行控制部门等，这些部门之间的数据沟通和一体化远非那么顺利通畅；二是现有的内部数据不统一格式，比如预订系统是结构化的格式和批处理的性质，但是不能保证所有部门都是如此，更不要说来自外部的数据了；三是现在主要航空公司都加入了不同的航空联盟，在联盟成员中数据涉及到不同的品牌、国家和工作流程等。
大公司有大数据
如今，在产品层面，互联网实现了跨地域短链条运营，激发、聚合、对接旅客个性化的需求，使得个性化体验的价值在航空公司产品/服务中占据更高的比重。在企业层面，互联网引发了企业和市场之间边界的重组，以及产业链的再造。