和Scala RDD API相比，SparkR RDD API有一些适合R的特点：
- SparkR RDD中存储的元素是R的数据类型。
- SparkR RDD transformation操作应用的是R函数。
- RDD是一组分布式存储的元素，而R是用list来表示一组元素的有序集合，因此SparkR将RDD整体上视为一个分布式的list。Scala API 中RDD的每个分区的数据由iterator来表示和访问，而在SparkR RDD中，每个分区的数据用一个list来表示，应用到分区的转换操作，如mapPartitions()，接收到的分区数据是一个list而不是iterator。
- 为了符合R用户经常使用lapply()对一个list中的每一个元素应用某个指定的函数的习惯，SparkR在RDD类上提供了SparkR专有的transformation方法：lapply()、lapplyPartition()、lapplyPartitionsWithIndex()，分别对应于Scala API的map()、mapPartitions()、mapPartitionsWithIndex()。