Palantir估值超200亿美元，在创业公司中仅次于Uber和Airbnb，是当前硅谷估值最高的大数据公司。Palantir以政府业务起家，传闻其在发现麦道夫骗局、追捕本拉登中都有重要贡献。不过这家公司近来遇到了些麻烦。华尔街见闻带你揭开这个神秘公司的面纱。大数据这么火，你不想了解下吗？
Palantir公司创始人——群星璀璨
Palantir公司成立于2004年，共有五位创始人，分别是Peter Thiel，Joe Lonsdale，Alex Karp，Stephen Cohen和Nathan Gettings。Peter Thiel是公司的灵魂人物。
在创建Palantir之前，Thiel就很有名，他最广为人知的身份是PayPal创始人。Thiel在1998年联合创办了PayPal（PayPal的前身之一是X，X是大名鼎鼎的特斯拉创始人Elon Musk创建的），并在2002年以15亿美元的价格将PayPal出售给eBay。除了创建实业公司外，Thiel还是知名的投资人，Facebook、LinkedIn、Yelp等知名创业公司都是他参与投资的。2004年，Thiel为Facebook提供了50万美元的启动资金，而这项投资给他带来2万倍的收益。
Palantir公司的名字是Thiel取的，来源于《指环王》中的Palantiri（谐音Palantir）。《指环王》中，Palantiri是一个可以穿越时空、看到一切、建立各种联系的水晶球，这暗喻着Palantir公司的业务。
Palantir的另一位创始人是Joe Lonsdale，他是Thiel的学徒和投资伙伴。事实上，Lonsdale 有一个更知名、更吸引人的身份——Lady Gaga在全球社交媒体资产的掌控者。
Alex Karp是Palantir公司的联席创始人兼CEO。他的背景颇为有趣，富三代、法学博士、新古典社会理论博士、硅谷知名投资人，都是他的标签。
公司业务——从高大上路线政府业务起家，后辐射至私人部门
在Palantir公司成立的前几年，CIA等美国政府机构是其主要的客户。Palantir为政府开发定制的软件，对信息检索、信息提取进行整合，并帮助政府分析关键信息。Palantir公司的大数据分析能力，正是政府所需要的。目前，Palantir的政府部门客户包括CIA、美国国土安全局、FBI、美国国家安全局、美国证监会（SEC）等。
应该说，在Palantir公司发展初期，CIA给了极大的支持。除了给Palantir提供业务外，CIA的创投基金In-Q-Tel还给Palantir贡献了两轮投资，总计超过200万美元。
2010年，在与Information Warfare Monitor（IWM）公司合作的过程中，Palantir发现了两个黑客网络Ghostnet和the Shadow Network，这令其名声大噪。
2010年起，Palantir的业务向私人部门拓展，不过依然延续着“高大上客户”的路线，摩根大通是其第一个企业客户。Palantir帮助摩根大通解决欺诈问题。在华尔街上，Palantir已经成为多家金融公司重要的服务商，其主要任务是对抗网络攻击。此外，Palantir也为医疗机构提供服务。
由于“不差钱”，Palantir对客户还进行一定的选择。例如，Palantir曾拒绝与某烟草公司合作，因为担心烟草公司利用大数据，向弱势群体销售烟草。Palantir表示，公司提供的产品和服务并非适合所有的客户。
关于Palantir公司两大著名传闻——发现麦道夫“庞氏骗局”、翻出本拉登
Palantir最传奇的战绩之一是发现麦道夫“庞氏骗局”。美国证监会旗下某组织曾爆料称，他们使用Palantir的软件，整合了40年的记录及海量数据，在进行复杂的大数据分析之后，发现了纳斯达克前主席麦道夫（Bernie Madoff）的“庞氏骗局”。Palantir帮助多家银行追回了麦道夫隐藏起来的数十亿美元巨款。
此外，Palantir在追踪、抓住并击毙基地组织头目本拉登（Osama bin Laden）的行动中，也立上了大功。
Palantir公司财务数据——指数型增长
当前，Palantir估值超过200亿美元，在创业公司中，仅次于打车应用Uber和房屋租赁公司Airbnb。Palantir凭什么拥有那么高的估值？
下图为2011年以来，Palantir公司收入情况。其中，红色为来自商业企业客户的收入，蓝色为来自政府客户的收入，黄色为其它类收入。图中可见，虽然Palantir公司是从政府业务起家，但近年来商业企业客户成了公司收入的主要来源，多元化发展颇为成功。
下图为2013年，美国从事大数据类企业的收入排行榜，Palantir位居第八，这对于一个创业公司来说，非常难得。