开放数据 (open data) 这个概念自09年奥巴马政府宣布「政府数据默认开放」起已经成为了这个数据革命时代的重要组成部分。但当我们在谈论开放数据时，我们到底在谈论什么，是在说共享数据吗？是在说公开数据吗？
答案是：两者都不是，开放数据并不等同于共享数据，它也不等同于公开数据！
共享数据，顾名思义是将自己掌控的数据在「一定的条件下」与「指定的第三方」共享使用。一个很简单的例子，大家在注册一些服务时（比如申请邮箱，开信用卡等等）都需要提供一定的个人信息，而服务提供方都会注明「信息仅供服务注册使用，不会提供给第三方使用」，这就属于一种消费者和服务提供者之间的基于某种契约的数据共享。
那么什么是公开数据呢？相比与数据共享，公开数据是指「任何人」都有权利访问，但只能在「一定的条件下」获取并使用的数据。这里可以首先看到，数据的受众在公开数据的情况下扩大到了「任何人」，但数据的获取与使用仍旧收到限制。比如，最新的国家人口普查数据任何人都有权利访问，但你只有付费才能获得，且需要在统计局版权规定下进行数据使用。