大数据已经算不上新事物，它已经从根本上改变了诸多行业——比如音乐、报纸、电影、零售等等。在数字营销领域，依托新技术的大数据所带来的改变更是颠覆性的。
互联网数字营销，四巨头各显其能
在美国，有四家总市值超过1万亿美元的互联网公司，曾一度称霸互联网营销的四大领域。互联网广告曾被谷歌占据；亚马逊称霸在线零售；社交网络的巨头是脸书；而苹果公司则建立了交互式硬件设备的行业标准，被称作“人们数字生活的遥控器”。加上微软、IBM和甲骨文，这7家公司的总市值已经占到美国市场的14%之多。
亚马逊
虽然在20世纪90年代互联网的商务应用已经初现端倪，然而真正奠定行业基础的，应该算得上亚马逊在2001年实现了创立6年来的扭亏为盈——当年这家网络书籍零售商的利润达到500万美元，之后的发展势头更让人叹为观止。
2013年时，亚马逊在全球范围内的收入已经达到570亿美元，其中，书籍和数字内容占到37%，日用商品占到59%，而AWS云服务（Amazon Web Service）和信用卡支付占到了4%。虽然在财务上的贡献不大，但AWS却代表了亚马逊身为在线零售商在数据行业的兴趣。自2002年发布以来，AWS原本服务于供应链企业，很快收获了Dropbox、Reddit和《纽约时报》等外部客户。
而互联网营销和广告一直是亚马逊商业模式中的一部分，2012年，亚马逊就被媒体称为“广告业沉睡的巨人”。
谷歌
谷歌的发展又是另一番故事。从1998年上线以来，这家公司不断完善自己的搜索引擎技术，并且找到了从搜索流量中直接变现的方法。
从2000年发布AdWord服务，到2003年发布Adsense，再到上线免费邮箱、书目查询、博客、相册、日历和翻译服务，谷歌逐渐打造出一套自己的产品组合，并从2006年开始完成了几次大手笔的收购，买下了视频储存和分发网站YouTube，在线广告服务平台DoubleClick和移动设备广告服务商AdMob等。之后，谷歌上线了安卓操作系统，收购了摩托罗拉移动，并发布了在线商店Google Play。
到2012年，虽然谷歌用了10年的时间开发搜索以外的业务，搜索仍然为其贡献了最多的利润——广告业务占到了谷歌当年总收入的97%之多。
苹果
1976年创立的苹果公司在2004年时市值为80亿美元，而从2009年1月到2013年初时，其市值就从750亿美元增长到6000美元。最重要的是，这家企业从前互联网时代的一家硬件制造商，成功转型为投资者们津津乐道的互联网时代的领导者。
然而，有一个问题却时常引发人们的讨论——公司的管理层变动、收入模式的转变和新产品的发布都不能完全解释苹果在2009年的突飞猛进。2012年，苹果公司收入已经很大程度上依赖于iPhone和iPad两款硬件产品，而它在硬件与互联网无缝整合上体现出来的优势，要胜于过去身为一家纯粹的设备制造商的成功。
脸书
脸书上线于2005年，但直到2009年才开始真正发展壮大。仅仅两年时间里，美国用户在上面所花费的时间以及用户人数都有大幅增长。
2013年，有1.53亿美国人每月都至少登录一次脸书，几乎占到了3/4的美国网民总数。脸书的访客平均使用时间是每个月6小时41分钟；虽然有更多的人访问谷歌，但是访问时间更短，平均1小时54分钟。
即便如此，相比谷歌，脸书在吸引在线广告商方面却更为逊色，而广告也是公司主要的盈利模式。
那么，问题在于，你是否认为这四家公司所做的事情是相同的？抑或是，它们的案例只是证明了市场细分的存在？
争夺数据资源，巨头们开疆辟土
在中国，百度是否只从事搜索引擎业务，还是它也想从电子商务中分一杯羹？阿里巴巴聚焦于电子商务，是否也企图在广告和其他行业占有一席之地？腾讯在社交领域风生水起，是否正在打造自己的全方位平台？
这也是美国互联网市场的现状。你可能认为四家公司能够很好地诠释市场细分，在零售、广告、硬件和社交网络各显其能，然而这并不是全部。这仅仅只是商业历史上的一个时点，大局依然未定。
美国的网民有3亿人，无论是苹果、谷歌、脸书还是亚马逊，都想了解其中的每一个人。美国前财政部长、曾任哈佛大学校长的劳伦斯·萨默斯（Lawrence Summers）就曾说过：“数据在21世纪经济的重要性，也许就像20世纪的石油那样，对经济生活来说是有着巨大核心价值的资产。”石油引发战争，甚至有人为此流血而死，数据虽不至此，但其重要性毋庸置疑。