中国IDC圈7月17日报道：当O2O成为互联网上又一片蓝海时，在线旅游作为其最典型的应用模式之一，引得各巨头纷纷加速布局。
近日，阿里巴巴以近千万美金 （折合人民币约6180.7万元）投资知名旅游网站穷游网的传言甚嚣尘上。
昨日（7月16日），这一消息得到了阿里巴巴方面的证实。不过投资金额及相关细节双方暂未公布。
阿里巴巴内部人士在接受《每日经济新闻》记者采访时表示，穷游网作为知名分享社区，可为旗下淘宝旅行提供优质出境游产品服务及内容，并能与淘宝电商模式形成很好的结合，“当然最主要是作为O2O的一个切入点，旅游与本地服务和支付都可以很好地对接，有助于完善我们的数据平台。”
事实上，当航旅事业部单独拆分，成为25个事业群之一时，阿里巴巴发力在线旅游的野心就已显露无遗。
近日，定位于购物比价搜索的一淘网又推出了酒店比价搜索，这一举动直指去哪儿的业务核心。
结合到阿里巴巴战略投资穷游网，在线旅游业观察人士杨晓明认为，至此，“搜索+电商+社区”作为在线旅游行业的三驾马车，阿里巴巴旅游在结构上已经完成了布局。“阿里巴巴有淘宝网这个天然的 ‘孵化器’，已然有了先天的优势。再加上阿里此前投资的在路上、丁丁网、高德等本地化服务的强势产品，必然会对专注于商旅的携程网造成冲击。”杨晓明说。
“三驾马车”到齐
《每日经济新闻》记者了解到，德国留学生肖异创办的穷游网成立于2004年，内容涵盖行程助手、论坛、问答、目的地、穷游锦囊等，尤其在出境游方面具有优势。
目前，穷游网拥有用户近1000万，移动端激活用户近500万。其主要收入来自酒店、机票、保险等旅游产品佣金，占比80%以上，曾接受挚信资本投资。
在杨晓明看来，穷游网作为一家专注于出境游的自助游攻略网站，品牌忠诚度较高。“穷游用户主要是海外留学生和一线城市白领，他们对于酒店机票的搜索、预订和分享的三个需求缺一不可，前两者，阿里都已经具备，加上穷游的社区功能，就完成了布局。”
由此，阿里巴巴会将以上平台的交易数据打通，构成庞大、可供分析和实施的大数据系统。
前述阿里人士也向记者透露，在线旅游与阿里巴巴其他产品如支付宝、高德地图、聚划算、淘宝、一淘搜索都具有良好的协同效应，“尤其是旅游预订中产生的一些消费者信息对大数据的打通非常有效。”
他举例说明，当用户在穷游网搜索目的地信息时，团购、地图、酒店、票务、度假产品、攻略等服务都可以同时展现，再加上社区分享便形成了本地生活服务的闭环。
事实上，阿里巴巴在O2O领域的布局7年前就已经开始。2006年，阿里巴巴收购生活搜索引擎口碑网。不过，由于发展平平，口碑网被并入淘宝网，成为淘宝本地生活平台。
尽管一切都看起来很美好，但是穷游网如何与淘宝旅行进行协同，双方并未透露进展。穷游网首席运营官蔡景晖在个人微博中表态称，“穷游网上暂时不会出现淘宝的广告。”
平台式逆袭
数据显示，中国在线旅游的市场规模在2010年、2011年、2012年分别为1037.4亿元、1673亿元和2530亿元。
这一数据还有更大的上升空间。CNNIC（中国互联网络信息中心）调查报告称，截至2012年12月底，中国在线旅游网民规模约为1.12亿，仅占网民总数的19.8%。
巨大的商机，促使在线旅游成为淘宝深耕的重要垂直领域，也使淘宝旅行成为阿里巴巴打造 “小而美”的典型案例。
在今年1月份的阿里集团内部调整中，原属于淘宝网的淘宝旅行被单独分拆成为航旅事业部，由原天猫总裁张勇分管。
前述阿里人士透露，在线旅游一直是阿里巴巴深耕垂直领域的重要方向，“马总的思路也是打造更多小而美的公司，我们还是沿袭了原来的思路，并不直接向用户出售产品，而是打造一个新的平台让商家入驻。”
《每日经济新闻》记者了解到，淘宝旅行2011年交易额达到109亿元。截至2012年底，淘宝旅行已拥有800多个国际航空运输协会（IATA）认证的航空企业卖家、45000间可预订酒店、200万条旅游商品信息，成为国内规模最大的一站式旅游商品搜索购买平台。
目前，携程网、艺龙网等行业领先者均已进驻该平台。但后来者淘宝旅行想要取得在线旅游代理（OTA）行业的龙头地位还需时日。艾瑞咨询发布的2012年度中国在线旅游（OTA）市场营收份额显示，携程网、艺龙网、同程网分别以46.9%、8.1%、5.8%的市场份额居行业第一至第三，且这一格局已连续保持了三个季度。