商汤在初创公司51VR的B轮2.1亿元融资中领投……
一个自己还在培养造血能力的初创公司，为什么要干对外输血的事？
“对这个事情，公司内部确实有过讨论和争论。”IDG资本合伙人牛奎光对AI财经社说。在他看来，商汤自身造血现在已经不是一个问题，因为商汤已经盈利。
对于商汤来说，现阶段最紧迫的，是从一到一百之后，它是要搭建一个人工智能平台，成为一个算法生产的平台型企业。
人工智能的落地还处于早期，怎样快速在各行各业释放能量，需要平台和生态。同时，人工智能技术陆续成熟后，会有大量新应用和新场景冒出来。如果商汤能带动一个产业创新群体一起往前走，会对自身发展有利。
实际上，新一代人工智能初创公司利用资本工具培育生态的打法已不鲜见。小米有自己的战略投资部，还有顺为基金，可以协助它培育庞大的小米生态。“ 雷军的打法，是希望小米迅速做大规模。”小米一位人士对AI财经社称。依图科技于去年成立战略投资部门。公开资料显示，它已投资AI芯片和生物医药企业，且均围绕生态。
“因为目的不同，我们跟红杉、IDG资本这样的专业机构在投资逻辑、项目收益和风险评估上，会有些差异。”商汤联合创始人、主管战略投资部的徐冰解释。
徐冰也是汤晓鸥带出来的学生。这位联合创始人还不到30岁，但已带领商汤完成了A轮、B轮融资并在进行C轮融资，同时还是MIT TR35获奖者。“让资本市场能充分认可公司价值，并找到最好的股东来支持我们。”
现在，徐冰又创立了商汤战投部，组建一支跨界团队，既做自家的战略投资，也运营商汤产业基金，希望用资本杠杆撬动更大的人工智能生态。
虽然目前商汤仅对外公布了51VR一个投资项目，但AI财经社获悉，它已投资了6个项目，计划投资的项目还有10多个，包括AI芯片、医疗、物联网、手机和互联网，还包括游戏。
商汤在初创公司51VR的B轮2.1亿元融资中领投，双方未来可能融合VR和识别技术，开发意想不到的技术和应用。
徐冰透露，团队把重心放在了对一些成长期企业的入股上，而不是早期项目。“ 化学反应可以更激烈，双方都有足够多的资源可以加深合作，正向促进业务。”
通过入股，建立更充分的互信关系后，既能有更稳定的客户关系，还能一起去开发产品，一起去打市场和行业。这满足人工智能技术快速落地的需求。
商汤战投也根据自己的产品开发节奏去做产业链布局。去年，商汤曾公布一套产品，简单说是可以实现增强现实（AR）平台中的“平面检测”功能。你用手机拍一张桌子，然后就能对着这张桌面下棋，这是新形态游戏。为了配合这项业务，商汤战投已经去看一些高成长的游戏公司标的，给钱也同时给技术。
而去年底商汤公布的战投项目51VR，则属于另一种情况。商汤没有打算做VR技术开发，“VR类似电影渲染，连算法都不一样”。因此，这个投资要归类为前瞻性布局。双方也可能在未来融合这两类技术，完成某个你想象不到的新技术开发。
而在最近C轮融资中，领投方阿里巴巴集团，跟投方新加坡主权基金淡马锡、苏宁等投资机构和战略伙伴，也将为商汤提供更丰富的应用场景及更强的海外布局能力，成为商汤构建平台和生态的助推力量。
“资本的手法很灵活，更多时候是考验Common sense和对产业和技术的理解。”徐冰对AI财经社说，“你要能从别人身上很快地吸收养分。”这里包括商汤的技术产品团队，和诸位投资人，像IDG的牛奎光、StarVC的任泉和鼎晖的吴尚志。
在诸多投资人中，任泉对商汤是雪中送炭的那一位。“Open minded，是任泉最大的特点。”在徐冰看来，任泉是个非常努力的人，从演艺界转型投资后，“不断学习，上了好多MBA、EMBA的课”。在一般人3年前无法想象自动驾驶那样的事可能发生时，任泉的心态却非常开放。
在诸多投资人中，任泉对商汤是雪中送炭的一位。Open minded，是任泉最大的特点。@视觉中国
实际上，上一代上游技术企业，如英特尔和高通，都是在发展到一定规模后才拥有自己的战略投资部门，一方面培育生态，一方面作为新领域介入前的耳目投资。而如今人工智能领域上游新生代企业，更早更快地把战投作为一个业务运营。