人们现在热议的“大数据”来源于社会主义实验？这是哪来的天方夜谭？近期美国《纽约客》杂志以《计划机器》为题，钩沉了这一段历史，再次引起人们的关注。以下是澎湃新闻整理的关于智利这个中央经济计划工程机器的一些有趣事实。
1.早在1971 年，“互联网”一词尚未诞生时，智利总统萨尔瓦多·阿连德就已经下令打造一个由电报机组成的网络系统。这个社会主义实验产物，旨在使用类似计算机网络的系统来统筹管理国民经济，曾经在1972年成功解决卡车司机大罢工导致的食品短缺危机。后来因皮诺切特政变上台、阿连德身亡而遭废弃。
2.这个项目被称为“协同控制工程”（Project Cybersyn），它是一台超级“计划机器”。它能够实时地将数据从智利的国有工厂传输到位于圣地亚哥的一个运营中心。在那里，这些收集到的数据被输入一个模拟软件中，用来监督生产情况，并在物料不足或配额未达成的情况下发出警报。这种工作方式与如今被称为“大数据”的技术极其相似。尽管工程最终失败了，它仍然为如今被称为“工业互联网”的网络打下了基础，它证明了：通过传感器、网络和软件互相连接的机器远比单独工作时更富有成效。
3.“协同控制工程”最酷炫的部分是指挥中心的操作室，它坐落于圣地亚哥市中心的国家电信公司内院。这个一个六边形、直径10米的房间，房间中间放置着七张橙白交织的玻璃纤维旋转椅，椅子上一侧扶手密布按钮，另一侧设计了烟灰缸和酒杯槽。全面实行无纸化办公，不使用任何桌子和纸笔。这个房间充满了未来感，很像库布里克电影《2001太空漫游》中的场景。
“协同控制工程”指挥中心的操作室还原图。
4.操作室墙上是四块颜色丰富的显示屏，触摸椅子扶手中的按键，屏幕上就可以显示数以百计的图片和数据，提供与经济运行有关的统计资料。还有一面屏幕被作为模拟器使用，通过设定不同价格、产量配额和能源配额，即可估算国家经济走势。不过限于当时技术，屏幕上的内容必须由四位身手敏捷的女职员手动记录。
5.最有趣的是，屏幕上还预留了显示整个国家情绪指数的位置。如何知道国民情绪呢？这个工程有个伟大的设想：在智利的每家每户客厅里安装一个传感器，两极标注“幸福”与“不幸”，人们每天根据自己的心情指数拨动传感器，这种幸福数据将通过电视或无线电波返回到中央规划，在操作室屏幕上产生一个国民幸福指数。饱含人文关怀！也许也应该预留“智利民族复兴指数”显示窗口，实时显示完成进度。
6.阿连德为何如此科幻？他是阿西莫夫读得比马克思还多的领导者吗？事实上对于如何管理国民经济，他有自己独特的想法。1970年，阿连德通过自由选举上台时，他面对的是从上届政府手中继承的一片混乱的矿山和工厂，其中一些被工人占领，一些被私人持有，只有极少数尚能有效率地运作。当务之急是将国家重点产业国有化，因此阿连德自然想建立一个“超现代信息系统”，这个系统可以向政府官员显示全国的工厂如何运行，以及国民如何快乐，并且这一切都得是实时的！
7.阿连德于是任命了一位名叫费尔南多·弗洛雷斯的年轻人，要求他负责全盘统筹国有化运动。弗洛雷斯是当时前卫的“控制论”的追随者，他的最大偶像是英国控制论大师斯塔福德·比尔。受命当年7月，费尔南多·弗洛雷斯写信向比尔求助。收到信的比尔大感意外，随即欣然前往智利，着手打造这个庞大网络。
8.接下来的两年间，比尔没日没夜地工作。他的付出带来了惊人的回报：以异乎寻常的快节奏，一套崭新的信息交互系统在 智利狭长的国土上初具雏形，从北方炙热的沙漠到南部冰冷的草原，它携带各个工厂的日常信息、重要原材料的流动、旷工率等数据开始了运作。
斯塔福德·比尔与他的女助手在智利。