人工智能时代刚刚到来，该领域的各种创业机会还处在相对早期的发展阶段。未来四五年对于人工智能时代的意义，和二十世纪七八十年代年代对于PC时代的意义相比，绝对毫不逊色。几乎可以预言，如果人工智能时代也会出现苹果、微软、Google、百度、阿里、腾讯等伟大公司的话，那么，这些公司一定会有相当数量是在这四五年内创立。
英国是另一个人工智能创业的乐园，研发AlphaGo的DeepMind就是一大批英国AI创业明星中的代表。2017年1月，我(李开复)和伦敦市长Sadiq Aman Khan讨论英国人工智能创业氛围时了解到，英国之所以在人工智能创业领域独具特色，主要是因为英国有足够优秀的人工智能科学家，在科研领域处于世界顶尖水平，但在资本、市场等大环境上，英国仍无法与美国相比，这是包括DeepMind在内的许多英国创业团队都被美国公司收购的原因。
加拿大是人工智能创业的“科研型孵化器”。深度学习三巨头中， Geoffrey Hinton和Yoshua Bengio都在加拿大的大学教书，这直接促成了加拿大极为出色的人工智能研究氛围。大批人工智能方向的优秀学生从加拿大的大学毕业。他们中的相当一部分都“南下”美国工作或创业，但也有不少人选择在加拿大开始他们的创业历程。
图1 按季度统计的AI初创公司被收购和并购的数量
中国的人工智能创业几乎与世界同步。根据《乌镇指数：全球人工智能发展报告2016》的统计：人工智能领域，美国与欧洲投资较为密集，数量较多，其次为中国、印度、以色列。美国共获得3450多笔投资，位列全球第一，英国获得274笔投资，位列第二，中国则以146笔投资位列第三。美国人工智能企业总数为2905家，全球第一。仅加州的旧金山/湾区、大洛杉矶地区两地的企业数量即达到1155家，占全球的19.13%。中国人工智能企业数量虽不及美国，但在北京、上海、深圳三大城市，也集中了一批高质量的人工智能团队。北京、上海、深圳的AI企业数量占全球总数的7.4%，在东亚地区位列前三。其中，北京的AI企业就有242家。
人工智能的商业化路线图
本质上，过去二十年的互联网和移动互联网是一个不断将线上、线下的业务场景紧密连接，同时也不断促使数据产生、流转、集中和再利用的过程。如果把世界看成一个大市场，互联网和移动互联网的作用就是让这个大市场中的信息更透明，让信息流通更顺畅，以此降低交易成本，消除信息不对称。
从投资人的角度看，AI兴起的最大契机还不是深度学习技术的发明，而是过去20年互联网、移动互联网的高速发展对自动化的强烈需求。有了这个需求，有了成熟的业务流程和高质量的大数据，深度学习技术的突破就是“万事俱备、只欠东风”的事了。
所以，战略方面，我们丝毫不用担心AI能否落地、能否商业化。Google、Facebook、百度等互联网巨头的搜索和广告业务本质上就是机器学习驱动的，而且早已被证明是成功的。我们需要关心的，只是人工智能在接下来的时间内，以何种趋势、何种方式在其他领域落地的问题。
创新工场管理合伙人，资深投资人汪华认为，人工智能的商业化大致可分为三个主要阶段：
第一阶段，AI会率先在那些在线化程度高的行业开始应用，在数据端、媒体端实现自动化。这一过程会首先从线上“虚拟世界”开始，随着在线化的发展扩张到各行业，帮助线上业务实现流程自动化、数据自动化、业务自动化。
互联网和移动互联网的发展已经在许多领域为AI做好了业务流程和数据上的准备。拥有高质量线上大数据的行业会最早进入人工智能时代。例如，大家常说金融行业是目前人工智能应用的热点，这正是因为金融行业特别是互联网金融已经做好了使用AI的准备。
第二阶段，随着感知技术、传感器和机器人技术的发展，AI会延伸到实体世界，并率先在专业领域、行业应用、生产力端实现线下业务的自动化。
可以感知实体世界信息的传感器和相关的感知技术会越来越成熟、越来越便宜。在线下业务中，计算机系统可以通过物理方式，接受线下信息或帮助完成线下操作。这个转变意味着人工智能从线上的“虚拟世界”走进了线下的实体世界。