一场大会,4000多人参加,一个Apollo计划,午后直接拉动无人驾驶概念股普涨,其中两家阿波罗计划中的合作伙伴股票涨停!这是发生在昨天的事情。
有人说:这是百度第一次让人忘了它是一家搜索公司。也有人关注:李彦宏乘坐的无人驾驶车上五环被交管部门介入调查……而我更应关注的,是这场会议一个细节之外的东西——所展露出的百度的全盘布局及投资的新变化。
在这场名为"Baidu Create 2017"的百度AI开发者大会上,百度现场宣布,将会全资收购人工智能创业公司KITT.AI。结合本年度的之前几例针对核心技术和人才的人工智能公司收购,一个直观的感受是:随着百度ALL IN AI,其人工智能领域布局正呈现灵活丰富化的特点,投资策略也呈现出越来越强的硅谷特点。
一、一起看看百度最近的几则投资案例
最新的就是KITT.AI。
这是一家仅仅创立于两年前的创业公司,专注语音唤醒和自然语音交互技术,是世界上唯一一家获得亚马逊Alexa和微软联合创始人Paul Allen投资的公司,也曾入选CB Insights人工智能创业一百强。Kitt.AI联合创始人兼CEO姚旭晨本科毕业于南京大学,并在约翰霍普金斯大学获得计算机科学博士学位。随着百度全资收购KITT AI,姚旭晨也将加入百度。
我找到了姚旭晨的博士论文,一篇名为《FEATURE-DRIVEN QUESTION ANSWERING WITH NATURAL LANGUAGE ALIGNMENT 》(用自然语言对齐的特征驱动问题),这是一篇长达353页的文章。而KITT.AI的团队,则不止他一个牛人。
在这之前的一则收购,则发生三个月前。2017年4月13日,百度宣布全资收购美国硅谷 AI 初创公司 xPerception。
xPerception位于硅谷,公司联合创始人包英泽博士和陈明裕博士曾是AR公司Magic Leap的早期核心工程师。这是一家专注于机器视觉软硬件解决方案的科技公司,面向机器人、AR/VR、智能导盲等行业客户提供以立体惯性相机为核心的机器视觉软硬件产品。其核心技术是空间定位与地图重构技术(简称SLAM,Simultaneous Localization And Mapping),该技术是人工智能视觉领域的基础技术,其在AR/VR、手机3D应用、室内地图、机器人、无人机、自动驾驶等场景中均起到核心作用。
xPerception 创始人之一包英泽毕业于清华大学电子系,之后在美国攻读博士学位,主攻计算机视觉,导师是斯坦福大学的Saverese;毕业后加入 Magic Leap后离职创业。该项收购后,xPerception核心团队都将加入百度硅谷研究院。
年初,2017年2月16日,百度宣布全资收购渡鸦科技(Raven Tech)。
这也是一个刚刚两年多的创业公司,致力于打造基于人工智能和新交互为基础的下一代操作系统。这也是一个颇受投资人青睐的公司,真格基金、经纬中国、DCM和YC等分别在种子轮和A轮投资涂鸦总共数千万美元。涂鸦的创始人吕骋,曾两次入选福布斯30位30岁以下创业者榜单。收购后,吕骋携团队正式加盟百度。
2017年的三则全资收购的背后,如果说有一些共同点,或许有这么几条:(一)创始人年轻化:基本都是90后;(二)专业化:不管吕骋、包英泽,亦或是最新纳入麾下的姚旭晨,这些人在各自的领域都是深耕的技术专才。(三)价值最大化平台化:全资收购的目的,都是这些人继续在更大的百度平台上做自己擅长和喜欢的事情。(四)技术产业化考虑:各个核心技术人才的聚集,无疑会加速包括AR、自动驾驶、机器人在内的百度人工智能业务矩阵的产业化。
二、聊聊Facebook历年的投资概况
百度的连番对初创公司的全资收购,让我想起马云在前几天的世界首届智能大会上所提到的"我们应该向谁看"的方向——硅谷,其投资手法策略与一家巨头公司Facebook颇有异曲同工之妙。Facebook的当前市值4357亿美元,创始人扎克伯格将人工智能作为Facebook将来的三大主要方向之一。