中国的新一代人工智能规划进一步引发美国担忧。Theverge 的专栏作家 James Vincent 认为，就如同前苏联当年的第一颗人造卫星叫醒了美国一样，AlphaGo的大胜激发了中国对 AI 技术的投资。他撰文着重介绍了中国在 AI 领域的两大优势：人口众多带来的数据优势，以及政府的扶持，同时援引几位业内人士的观点，认为中国人口带来的数据优势缺乏多样性，中国企业缺乏国际影响力，而与 Google 和 Facebook 这样的科技巨头的商业收益相比，从政府获得的资金只是“一滴水”。他同时指出，更良性的 AI 的“竞赛“有可能使所有人受益。
Sputnik moment 叫醒中国
1957年10月，前苏联发射了地球上第一颗人造卫星Sputnik 1。那东西也就排球大小，却激起了美国的研究和投资狂潮，最终将人类带到了月球上。六十年后，世界可能会出现第二个“Sputnik moment”，但这一次，接到 Morning Call 的不是美国，而是中国。目标不是探索宇宙空间，而是创造人工智能。
这次的 Sputnik 是以 AlphaGo 的形式出现的，由DeepMind 开发。2016 年，AlphaGo在围棋中击败了韩国的李世石，今年5月，它打败了中国世界冠军柯杰。两位与中国政府就AI政策进行探讨的教授告诉“纽约时报”，这些比赛激发了中国对该技术的投资。而中国上个月发布的新一代人工智能发展规划体现了中国在这一领域的雄心勃勃：中国表示，到2030 年，它将成为全球AI的领导者。
“这决不是好高骛远”，Gartner 的研究主管 Anthony Mullen 告诉 The Verge 。“现在，AI 是中国和美国这两匹头马之间的比赛。”而且，Mullen 说，中国具备了领先 AI 领域的所有要素，包括政府资助、人口众多、研究界活跃，以及一个期待技术变革的社会。所有这一切都会引出一个价值万亿美元的问题：在即将到来的AI 竞赛中，中国能否真的打败美国?
中国人口(包括约7.3 亿互联网用户)可能是其最大的优势
要建立伟大的AI，你需要数据，拟人数据还是不太现实。这意味着中国的14 亿人口(包括约7.3 亿互联网用户)可能是其最大的优势。这些公民产生了可供国家科技巨头挖掘的有用信息。
从微软的聊天机器人在中国和美国的境遇可以看出些区别。在中国，该公司的可下载应用程序“小冰”拥有超过4000 万用户。它甚至出版了一本诗集，引发了人们关于人工智能创造力的辩论。相比之下，名为Tay 的美国版机器人在Twitter 用户把它教成了种族主义，然后几天内就被关闭了。
一家位于深圳的计算机视觉初创公司码隆科技的首席技术官Matt Scott 表示，中国对新技术的态度更为“冒险”。“有关AI 技术，你必须处于最前沿，”他说。“如果您使用的是一年以前的技术，那么您已经过时了。我发现，在中国，至少就我所知——非常擅于承担这些风险。“
中国 AI 社区和大学、政府关系紧密，微信群大大增加了其活跃度
中国 AI 研究社区的产出在某种程度上是容易衡量的。白宫2016 年10 月的一份报告指出，中国现在发表了更多关于深度学习的期刊文章——比美国更多，而近年来中国研究人员提交的与AI 有关的专利申请增加了百分之二十。中国AI 社区的影响力如此之大，以至于年初时 AAAI 重新安排了年会的日期，因为原订日期是中国的农历新年。
当然，挑战在于知道如何将这些数字转化为科学成就。新美国安全中心(NewAmerican Security)这一智囊团的研究员Paul Scharre 对统计数字持怀疑态度。“你可以算出论文数量，但这可能是最糟糕的指标，因为它没有告诉你任何关于质量的事情。”他说，“目前，谷歌、OpenAI 和DeepMind 等机构仍在进行真正尖端的研究。”
不过，在中国，类似的巨头公司和大学与政府之间有更多的合作，这在长期来看可能是有益的。斯科特的码隆科技与清华大学有一个联合研究实验室，百度也与中国发改委共同运营着“深度学习国家实验室”，等等
还有一些项目的影响力很难衡量。10 年前在微软开始从事机器学习工作的 Scott 表示，中国的AI 社区非常开放。他说：“我认为这和中国人都很注重“关系”有关。”他补充说，中国的微信是一个丰富的资源，为您新群以大学和公司为中心，分享和讨论新的研究。“AI 社区非常活跃，”他说。“我得说，微信作为传播信息的手段是非常有效的。”