一般人在谈起“云计算”（Cloud Computing）时，他们脑海中出现的往往是一个非常简单的概念，即利用浏览器访问网络托管应用程序。没错，这的确是云计算的特点之一，不过，真正的云计算远远不止于此。下面我们会对云计算进行一次全面、详尽的解析。
这些年来,围绕云计算的热点不断，我们在这里只探讨一些主要的发展趋势，以帮助IT专 业人员了解个中明细，并在采用云服务的时机和环节方面引导他们做出明智的决定。云计算代表的是一种部署企业IT的新方法，在很多情况下它具有功能更强大、 成本更低廉的优势。不过，正如我们与多位对云计算仍然心存芥蒂的高管所讨论的那样，要实现云计算并不像听起来那么容易。在最近波士顿举行的 Enterprise 2.0大会上，我们邀请到了加利福尼亚公用事业委员会（California Public Utilities Commission）、斯荷公司（Sudler & Hennessy）以及当地东北大学（Northeastern University）的若干资深技术专家。大会期间，他们在一次公开论坛上与几家领先的云计算厂商进行了热烈的探讨。
专家们一致认同，虽然Amazon Web Services、Google Apps以及Salesforce.com的客户关系管理（CRM）软件已成为很多企业的选择，但云服务要想弥漫普及开来，还必须解决在隐私、数据安全、工业标准、厂商锁定以及高性能应用软件等各方面存在的问题。
我们从这次Enterprise 2.0大会获得的结论之一，就是企业的IT部门在采用云计算之前应当多做做功课。下面我们会对8大顶尖厂商的云计算服务进行逐一盘点。虽然由于篇幅所限， 我们不能覆盖到业界其他一些重要的云计算厂商，但我们希望通过本文在深度上的孜孜探索，能弥补其在广度上的缺憾。
亚马逊网站
亚马逊网站（Amazon.com，下称亚马逊）是以在线书店和电子零售业起家的，如今已在业界享有盛誉，不过它最新的业务却与云计算有关。两年多以前，亚马逊作为首批进军云计算新兴市场的厂商之一，为尝试进入该领域的企业开创了良好的开端。
亚马逊的云名为亚马逊网络服务（Amazon Web Services，下称AWS），目前主要由4块核心服务组成：简单存储服 务（Simple Storage Service，S3）；弹性计算云（Elastic Compute Cloud，EC2）；简单排列服务（Simple Queuing Service）以及尚处于测试阶段的SimpleDB。换句话说，亚马逊现在提供的是可以通过网络访问的存储、计算机处理、信息排队和数据库管理系统接入式服务。
要提供这些服务，需要建造庞大的IT基础设施，这些我们可以在亚马逊的数据中心里看到。用户只需按照他们所消费的服务付费。比如说，每月每1个G的S3存储服务收费15美分，而弹性计算云服务器容量则根据配置的不同每小时收费10至80美分不等。
AWS已展示出了云计算的3个基本特点，即IT资源在企业数据中心之外进行分配、通过互联网访问以及变化的成本。
亚马逊推出的首个云服务是简单存储服务S3，它能提供文档、照片、视频和其他数据的无限量存储。紧接着，亚马逊又推出了弹性计算云EC2，这是一种让用户自行选择服务器配置来按需付费的计算机处理服务。
亚马逊为何要大张旗鼓地进军网络服务呢？在其成长为电子商务领袖的崛起过程中，亚马逊在数据中心领域内逐渐拥有了专业的技术，并且对此进行过大量的投资。时下，许多公司的首席信息官（CIO）都在寻找不再为数据中心 继续烧钱但又能扩大容量的方法，亚马逊便以此为契机，向其他公司开放了它令人艳羡的数据存储功能。“很多人都没看到，亚马逊其实并不是一家简单的书店或是 零售商，它骨子里是一家技术公司。”负责AWS产品管理及开发者关系的副总裁亚当.舍里普斯基（Adam Selipsky）表示。
无论是个人还是大型企业，只要注册了AWS，就能在亚马逊的基础设施上进行应用软件的研发和交付，无需配置内部软件和服务器。目前，使用AWS的开发人员数量已超过37万。
AWS最初的市场定位并非大型企业，它低廉的价格，可上下扩展的能力和IT资源的灵活性赢得了中小企业的芳心。不过，它的这些优点让大型企业也开始心动了。为了更好地支持大客户，亚马逊在几个月前推出了全天候电话支持和企业级服务水平协议。举例来说，如果简单存储服务S3的可用率在一个月内低于99.9%，那用户就可获得至少10%的退款。亚马逊的这种做法并不代表万无一失——前段时间它的网站就遭遇了一连串的瘫痪问题。
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