那么云计算（Cloud Computing）是什么？有人说，云计算就是基于互联网的计算，也有人说，云计算时代客户端同样重要，还有人说云计算就是“软件即服务”……业界对于云计算概念的定义和范畴莫衷一是。甚至有人质疑云计算不过是新瓶装旧酒，是“皇帝的新衣”。
但不管怎样，作为分布式处理、并行处理和网格计算的新发展，云计算的核心却是将某一个或某几个数据中心的IT软硬件资源虚拟化之后，通过网络向用户提供以租用计算资源为形式的服务，用户根据实际使用量来付费，而不再需要象以往那样花费巨额成本来构建自己“大而全”、“小而全”的IT信息系统。因此，云计算是虚拟化、网格计算、分布式计算、公共计算、WEB2.0、SaaS等众多新技术的融合，而且更重要的是，它提供了一种新的以按需租用IT资源为核心的业务模式。
这些科技和商业模式的发展将对未来电子信息领域的软件产业以及硬件产业来说无疑会产生重要的影响，将会波及包括服务器、存储、网络等基础架构以及中间件、操作系统、应用软件、网络服务在内的诸多领域，从而开创一种全新的IT应用前景。根据权威调研机构IDC的预测，未来5年，云计算和相关服务市场将保持高速增长态势，预计到2012年将达到420亿美元规模之巨。
同样，云计算在中国市场也有着巨大的发展潜力。一方面，中国拥有世界上数量最多的中小企业，对于这些处在成长期的中小企业而言，自己投资建立数据中心的投资回报率较低，并且很难与业务的快速成长匹配，而云计算的租用模式正好为这些中小企业提供了合适的解决方案；另一方面，众多的服务器、存储硬件厂商以及平台软件厂商都希望通过云计算平台将自己的产品推广到中小企业中，以便未来能获得更多的市场机会；同时，云计算运营商也将会在这次大潮中实现跨越式发展，比如正在全国各地兴建高性能计算中心、超级计算中心的政府部门及其下属的企事业单位有望成为面向公共计算领域的云计算运营主体，而众多的电信运营商、IDC托管服务商、大型互联网公司等也具有成为云计算运营商的潜力。
然而，云计算在带来巨大机遇的同时，在技术、市场、产业层面也面临诸多挑战。比如，尽管业界普遍认可云计算未来的发展趋势，但云计算迄今还没有统一的定义，云计算的技术标准也还没有诞生；云计算所涉及的技术成熟度还有待提高；云计算所带来的数据安全、风险、隐私等敏感问题面临重重挑战；云计算在中国的商业模式还很模糊，真正有实力的云计算解决方案集成商屈指可数，云计算运营商更是目前国内云计算产业链中最薄弱的一环。
与此同时，2008年由美国金融危机引发的全球性经济低迷也迫使各类企业开始寻求更加经济高效的途径来获取和使用IT资源，虚拟化、云计算等“既能提高资源利用率，节省总拥有成本，又能增强IT灵活性和效率”的新技术、新方法受到了IT从业人员的广泛关注。
危机时代，面临机遇与挑战、肯定与质疑的云计算未来发展之路将何去何从，云计算在中国的研发与应用将如何推动，云计算产业能否在中国得到健康快速的发展，一系列急需解决的问题成为包括产、学、研、用、政等各界专家学者共同关注的话题。
为此，早在2008年11月，中国电子学会积极响应国内院士专家的建议，正式组建成立了“云计算专家委员会”，聘任中国工程院院士李德毅为中国电子学会云计算专家委员会主任委员，聘任IBM大中华区首席技术总裁叶天正、中国电子科技集团公司第十五研究所所长刘爱民、中国工程院院士张尧学、Google全球副总裁/中国区总裁李开复、中国工程院院士倪光南、中国移动通信研究院院长黄晓庆六位专家为副主任委员，聘任国内外30多位知名专家学者为专家委员会委员。新成立的中国电子学会云计算专家委员会将充分发挥专家资源，跟踪国内外云计算相关技术的最新发展，加强云计算领域的交流与合作，推动国内云计算技术的研究开发与应用，为政府和行业主管部门提供准确及时的决策建议。
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