近年来x86处理器风生水起，在服务器领域，人们也将越来越多地目光投向了Intel和AMD这两个x86芯片巨头，随着多核多线程技术的发展，工业标准服务器性能不断增强，并凭借更广泛的通用性，在不断挑战着传统RISC服务器的地位。但是，从技术角度来看，虽然得到了不断的更新和增强，x86指令集仍然比较复杂，这也影响了服务器的可靠性和稳定性，而相比之下，RISC指令集稳定性要高的多，在要求高可靠性的关键业务中，RISC的地位还是无法取代的。
谈到RISC不得不提到IBM和它强大的“Power”处理器。在RISC处理器领域，IBM一直占据着最大的江山，其“Power”处理器，也是保持其王者地位的根本。“Power”是“Power Optimization With Enhanced RSIC”的缩写，而并不是仅仅是一个单词。同时，“Power”也被诠释为Performance（性能）、Optimization（优化）、Wisdom（智能）、Efficiency（高效）、Reliability（可靠）的缩写，包含了处理器所需要的一切优秀品质。
今年2月8日，IBM发布了最新的Power 7服务器系统，从1990年的Power1到今年的Power7，20年的历程、7代重要的产品更新，Power撑起了RISC的大旗。新发布的Power7号称IBM Power架构十年来最为划时代的产品，具体表现在三个方面：一是实现了双核向八核的跳跃；二是由单核支持双线程到单核支持4线程的突破；三是单核的性能比上一代处理器单核的性能高，而其它处理器一般采用更多的内核后会采用降低主频的做法，以控制处理器的功耗和散热。
Power7是迄今最为强悍的Power处理器，内核数量是Power6的四倍，运行的线程数量比Power6内核多八倍，系统性能比Power 6系统将提高一倍。我们不妨和Power6来进行一下对比，看看Power7的提升都在哪里。
IBM Power6
现今IBM的Power服务器大部分还是采用的Power6或Power6+处理器，如Power 570和595。Power6处理器在2007年5月21日正式发布，作为IBM eCLipz计划的成果，Power6的目的是将i系列、p系列和Z系列服务器硬件整合到相同的Power平台上来。Power6继承了前几代产品的优点，并进行了重大的改进，拥有当时业内的多个第一。
Power6
首先是高频率。Power6芯片面积为341平方毫米，集成了7.9亿颗晶体管，采用65纳米绝缘硅SOI工艺、10层金属片而制造，与90纳米工艺相比，在一定的功率下，性能提高了30%。2007年6月8日IBM推出的Power6主频为3.5GHz、4.2GHz和4.7GHz，2008年5月，IBM推出了主频5.0GHz的Power6芯片。相对上一代的Power5，Power6主频提升了一倍，但是运行和散热所消耗的电能基本相同，对于用户这意味着处理器性能提高一倍或者能耗减半。
Power6核心照
另一个重要特性是Power6是第一款在硬件上进行十进制浮点运算的处理器，Power6能够使用十进制数字0-9而非传统计算机通常使用的二进制数字0、1进行数学运算，处理器内置十进制浮点运算能力对于企业运算复杂的税收、金融和ERP程序具有重大意义——之前十进制运算都是由软件进行的。
Power6采用双核心设计，每个核心支持两个同步线程，每颗Power6芯片支持4个线程。具有128KB L1缓存（64KB数据/64KB指令）。每个内核拥有一个4MB的“半共享”L2缓存，即该缓存虽然被分配给某个内核，但其余内核也可以快速地访问它。此外Power6的两个内核拥有32MB片外大容量L3缓存，中间通过80GB/s的总线共享。在扩展性上，每颗Power6可以通过两条50GB/s的链接连接31颗处理器，组建64核心的高端系统。
凭借诸多优势，IBM继续引领RISC服务器的潮流，当时，采用Power6芯片的System p570成为第一款囊括4大Unix基准测试速度记录的服务器，包括SPECint 2006、SPECfp 2006、SPECjbb 2005、TPC-C，成为世界上最强大的中端整合服务器。
