NVIDIA的丹佛计划(Project Denver)已经成为NVIDIA近年最重要的发展重心,虽然计划的产物预计要到2013至2014年才会推出,不过已经可以视为NVIDIA在处理器对AMD以及Intel的反击。除了会采用与ARM合作的64位架构外,据传闻NVIDIA还会采用硬件仿真的方式,让处理器能够兼容x86架构,采用的方法是在处理器当中加入专属的硬件层以及一些指令集。
这个消息相当的惊人,但回顾NVIDIA的并购史,却不难发现一些踪迹:NVIDIA在2009年吃下了Transmeta全美达,而全美达当年的技术是类似FPGA的方式,也就是部份软件、部份硬件的方式兼容x86指令集,优点是可以通过软件的方式不断扩充新的指令,不过缺点是执行效率比较不理想;根据身边朋友的说法,当年全美达的执行效率约莫只有频率的一半效能。
不过丹佛计划据说转换耗损并不严重,仅耗损15~20%,而这也是拜丹佛计划的处理器架构上采用64位,L1快取远大于L2快取,并且拥有相当高的I/O通道,可达内部2TB/s、外部320GB/s的传输速度,又可直接与GPU沟通。看起来丹佛计划真的玩很大,只是竞争对手到时候又会搬出怎样的架构应对呢?
不过兼容x86倒也不代表是与AMD、Intel正面对抗,毕竟再怎模拟,要达到相同的执行效率还是有难度的,反而可以视为NVIDIA丹佛计划中又增加了竞争的筹码。