过去几年，云计算的迅猛发展成为了电信、互联网和IT业瞩目的焦点，尽管还存在着一些争议和需要跨越的障碍，但未来将是一个“云”的时代已经成为了业界的共识，这对正在积极寻求转型之路的电信运营商来说，既是一个新的机会也是更大的挑战，如何适应云计算带来的业务模式的变革，调整自身的转型战略以顺应产业的发展趋势，成为运营商面临的当务之急。为此，本刊记者采访了北京邮电大学管理学院副院长潘煜教授，他认为云计算的出现为运营商转型提供了一个新的大思路，向云计算综合服务提供商转型或许是未来运营商转型的方向。
北京邮电大学管理学院副院长潘煜
艰难的转型之路
其实，早在几年前，随着我国电信业结束由电信改革带来的高速发展时期，进入相对平稳的发展阶段后，国内各大运营商就开始面临越来越多新的问题：激烈的市场竞争带来的资费不断下调，用户数趋于饱和而停滞不前，ARPU值不断下降，用户需求更加复杂和多样化等等，使得运营商的发展速度日益放缓，甚至低于GDP 增长速度。因此，关于运营商未来的发展前景如何，存在着许多不同的声音，其中有两种截然相反的观点。
一些学者对中国电信运营商的未来持悲观态度，认为运营商正在逐渐没落，传统的语音、短信业务发展遇到瓶颈被IP化替代，特别是3G牌照的发放——由于目前国内对3G业务的需求量并不高，过于庞大的基础设施建设及网络运营等方面的投资，用户数量不足，投资难以回收，势必会造成运营商的巨额亏损。
另一些学者则认为，虽然我国的电信运营商面临着重大挑战，但其前景仍然是光明的。并且，3G技术会带来更多的增值业务、移动互联网业务方面的应用，从而给运营商带来新的更多的机遇。
潘煜认为，尽管传统的通信业务正在退化，逐渐沦落成为管道，但电信业具有天然的不可替代性，因此，运营商不可能会走向“死亡”。不过，不可否认的是，电信行业已经不再是一个朝阳产业，近些年来行业的发展速度不断放缓、新从业人员收入不再具有强大的吸引力，就是很好的佐证。如今，运营商的发展遇到了许许多多的阻力，这迫使运营商必须转型，以寻找新的发展之道。
实际上，为了顺应当今形势、满足用户的业务需求，国内电信运营商已经开始尝试从传统的通信业务提供商向综合信息服务提供商转型，其标志性服务就是中国电信在114基础上推出的号码百事通，将原114平台的号码查询服务升级为综合号码信息搜索服务。类似的还有中国移动推出的12580。综合信息服务是一个很好的尝试，可以有效拓展运营商的价值链。但是，从2005年至今，这一转型的效果并不十分显著，业务收入的比例也很低。
而随着“云计算”的技术日益成熟和迅猛发展，为电信运营商的转型带来了新的机会。潘煜指出：“目前比较适合电信运营商的转型方向就是云计算综合服务提供商。”
何为云计算综合服务提供商
潘煜：运营商在云网络方面占有得天独厚的优势，结合云计算处理与云存储的建设，最终将有望成为云计算底层平台服务的最佳提供商。
云计算综合服务提供商是指运营商作为云计算服务平台的提供者为用户提供计算处理、存储和网络服务。未来的云计算平台由云计算处理、云存储、以及交换传输数据的云网络构成，运营商在云网络方面占有得天独厚的优势，结合云计算处理与云存储的建设，最终将有望成为云计算底层平台服务的最佳提供商。
从运营商自身特点思考其转型之路，其经营的业务必须符合大投入、大产出、相对规范、相对垄断等特点。而云计算综合服务正好符合上述特点：它要求全国范围集中建设大规模计算处理中心、存储中心，运用运营商已经具备的垄断的高速传输网络(移动+宽带)，形成另一相对垄断的云计算综合服务平台，为所有需要云计算服务的企业和个人用户提供服务。
届时，如Google、阿里巴巴等互联网服务提供商、以及各行业大中小型企业用户所需要的云平台，皆不需要自行建设，直接由运营商提供即可。以保险公司为例，保险公司有大量的业务人员，分散在全国各个省，流动性强，每天需要开展、获得、完成大量业务工作，这些业务工作又产生了大量的流程审批，因此产生大量的数据存储、计算、传输以及语音沟通的需求。在原运营模式下，数据的存储及计算由保险公司自行建设运营的IT系统承担，每一项新的业务开展都需要提前对 IT系统进行配置或升级，一旦业务增长超过预期IT系统不足以支持、而业务开展不利时则会造成大量IT资源浪费。而采用云计算的方式则可以轻松解决保险公司的这些困扰。保险公司可以向运营商订购云计算综合服务，由运营商向企业提供完整的计算、存储、网络业务，当业务扩大时扩展，业务萎缩时缩小，随时开通即时扩容。
除此之外，运营商也可向个人消费者提供云计算服务，如iPhone、Android手机就是很好的个人云服务平台，它已经不再是传统意义上的手机，而是一台微型计算机。在未来，个人消费者只需要通过网络接入云计算平台，无论操作系统如何升级、游戏要求如何提升，只需要向运营商提出增加或升级云计算的服务要求，无需提升自己的设备，即可满足需求。
目前，有很多人担心，云计算作为一个新兴概念，很难被消费者接受，潘煜认为这是完全没有必要的。在国外，已经有很多成功运用云计算的商业案例可供参考，而且，经过几年的发展，云计算已经日趋成熟了。在我国，消费者越来越成熟、理性，高端消费者所占的比重也越来越大，对新兴事物的接受程度不应该被低估，况且运营商在过去的经营中已经积累了充分的消费者的信任，这也将是运营商向云计算综合服务商方向成功转型的重要保障。
2011年1月28日，美国电信运营商Verizon斥资14亿美元现金收购了云计算服务提供商Terremark Worldwide Inc.，4月28日，美国电信运营商CenturyLink Inc(CTL)以25亿美元的价格收购云计算和商业托管服务提供商Savvis公司，旨在扩大对商业用户的托管与云计算服务，使企业客户在互联网上存储、访问数据和使用应用程序。这些都可以视为运营商向云计算综合服务提供商转型的一个尝试案例。
运营商的“云”优势
潘煜：运营商转型的当务之急就是解决好云处理、云存储以及云网络这3个问题，而运营商在这些方面拥有着天然的优势。
电信运营商应如何向云计算综合服务提供商转型？潘煜认为，真正的“云计算”概念应包含3个部分—云处理、云存储和云网络这3大平台，在未来的“云”时代，所有的服务都需要基于这3个平台提供，因此运营商的当务之急就是解决好云处理、云存储以及云网络这3个平台的问题。
我国的电信业属于寡头竞争市场，3大运营商由国家经营，这一特点有利有弊，其好处就在于，可以集中资源，进行大规模的前期投资，也方便进行全国性的统筹规划。这在云计算3大平台建设方面也将有所体现，与其他竞争者相比，可以说运营商在“云平台”的建设方面拥有着天然的优势。
在云存储方面，数据中心必须保证其存储设备的安全以及高效、快速的运转，这就对其环境有着很高的要求。而要建立一个全国性的“云平台”，其云存储中心的建立就是首先要解决的基础问题。我国的西部地域辽阔，且自新中国成立以来，就是许多重大科研项目的研究基地，因此，依托我国西部的地理优势以及良好的文化传承，可以发展成为电信运营商的云存储中心。
在云处理方面，我国大部分高等院校都集中分布在中部及东部地区，近几年，毕业生向中东部地区集中的现象也越来越明显，运营商可以利用中东部地区的高校优势以及人才优势，深入有关云计算处理方面新兴课题的研究，建设自己的云处理中心。
传统运营商的电信业务发展都是以各省为中心，而在向云计算综合服务提供商转型的过程中，运营商可以逐渐打破这一格局，最终形成以大区域的概念建设计算、存储中心，将云存储业务集中到西部地区，云处理业务集中到中东部地区，两者之间通过高速的云网络连接，而将目前的各个业务省发展为业务发展单元。这样，即合理优化了配置，节约了资源，也符合国家关于建设高速宽带网络的战略部署。
总之，对于今天的电信运营商来说，墨守成规、“吃老本”的做法无异于坐以待毙，必须抓住机遇，主动求新、求变，在摸索中探寻出一条符合自身特点、同时符合我国国情及发展战略的转型之道，只有这样，才能让我国的电信业有一个光明的未来。