几天前，我的个人电脑上的Outlook电子邮件系统出现故障，我试着重装了几次软件，但均以失败告终，最后我不得不放弃，决定使用由我的互联网服务供应商(ISP)提供的电子邮件应用。该应用提供了一个临时性的邮件收发解决方案，但它不具备Outlook的日历、预约、任务管理、备忘等功能。
我使用的这种临时解决方案实际上是一种云计算服务，多年前在“云计算”一词尚未出现时我的ISP就已经在提供这种服务，它确实符合维基百科对云计算服务的定义：“一种可以从另一个Web服务或软件访问的在线应用，使用的软件和数据均存储在服务器上。”
云计算服务的优势
如前所述，我们事实上已经在不经意间使用了云计算服务，它不仅仅基于单个服务器，还将多个服务器与云计算架构组件彼此互联，提供了可以代替或补充UPS解决方案的托管和虚拟备份服务。但是，目前的云服务发展尚处于起步阶段，正在蓄势待发，将来可能成为一种主流技术，为我们带来目前难以想象的全新应用。
我们曾经简要描绘了此类应用将带来的美好前景：通过采用云计算应用，美国北卡罗来纳州苏里县北医院精简了20台服务器，降低了用电量，避免了25,000美元的不间断电源(UPS)升级费用，同时将网络拥塞和备份存储需求降低了80%，将夜晚备份总时长从14小时压缩到了一小时以内，这些改进共帮助该医院节省了几十万美元的成本。
显然，最近向云计算技术迁移的趋势表明，几年之内，云计算将迅速升温，成为多数行业普遍采用的一种技术。据Data Corporation 2009研究报告预测，在2009 和2013年之间，全球企业的云计算服务支出将保持26%的年复合增长率，从174亿美元飙升到442亿美元。Forrester Research在2010年9月进行的一项调查表明，51%的中小企业计划部署云计算基础设施服务。
显然，UPS系统的制造商、服务供应商和用户应考虑云计算技术将对UPS市场产生的影响，以及在越来越多的企业纷纷采用云计算技术之后UPS系统的未来走向，因为云计算技术将为企业带来以下优势：
1. 节约成本：通过采用云计算技术，企业将能够利用公司内部简单而且成本低廉的计算机来外包数据托管和软件应用。此外，使用云计算服务公司提供的应用，还能帮助企业降低或节约运作成本，比如防火墙安全保护成本、软件开发人力资源成本以及与现场软件和硬件维修及维护相关的成本。
2. 在现有资源的基础上扩大业务规模：通过将托管与应用服务外包，企业在扩大运营规模时无需追加投资，同时因无需增加人手而进一步节约了成本；此外，在经营陷入困境时，企业可将部分业务承包出去，无需解雇员工。
3. 按使用需求付费：企业可以按照服务的使用频率支付外包云计算的服务费用，另外再定期支付数额很少的信息托管费。这样企业在困难时期可以减少开支，而在业务增长期则能够降低边际成本。
4. 自由选择需要的保护水平：与企业内部的服务器相比，云计算技术能为企业提供更高可靠性和可用性的备份服务，特别是对于中小企业来说。利用这种技术，服务供应商可凭借自身的实力或与其他同行业公司合作提供必要的硬件和虚拟冗余特性，确保满足客户的任何可用性与可靠性要求。
云计算技术对UPS市场走势的影响
按常理推测，云计算技术不但不会取代UPS电源，还将推动市场对UPS电源的总体需求。因为应用外包、信息托管以及以提供虚拟冗余为目的的重复数据存储和更新等云计算服务都将大幅度增加互联网流量以及云计算服务器所处理的数据量，这些新增流量都需要UPS的保护；而未来应用的不断推陈出新可能将数据处理需求提高到前所未有的水平。
每一种数字服务都将消耗大量的电能，除非有效的超导体或其它技术发明面世，使电载体传输的电力消耗大大降低，否则随着服务器所处理和传输的信息逐渐增多，服务器要求的总计算能力以及服务质量将不断上升。如此看来，我们可以预测，不间断电源系统的前景仍然广阔而美好。
但是，云计算技术将使当前的UPS市场结构发生巨大变化，对产品、供应商和用户产生直接影响。根据以上的研究结果和其它调查数据以及论述云服务对当前计算机市场的影响的文章，我们可以预测不间断电源市场将迎来以下发展趋势：
UPS电源的主要增长将出现在托管与应用服务领域，在这些领域，企业需要借助能够处理海量数据的大型数据中心来满足大量瞩目云计算服务的消费者不断增长的需求。
这些基础设施需要部署高效、可扩展的紧凑型UPS解决方案来节省成本和空间，以利于未来的业务扩展。云计算技术提供虚拟冗余性，用虚拟冗余代替硬件冗余之后，采用可靠性较低但效率更高的系统或拓扑可能变得“顺理成章”，比如模块化UPS系统以及各种类型的无电池飞轮UPS系统。
计算机服务的外包趋势将降低家用和公司计算机保护方面的电力需求。如此一来，客户可能更倾向于选择体积小巧、专门用于保护硬件的电源保护解决方案， 比如电力调节器以及备用的或线路交互式UPS解决方案。
拥有大型内部数据中心的大型企业可能会根据成本、安全性、私密性和其它方面的考虑而选择尽可能在内部部署多数云计算应用。其它的应用和虚拟冗余设施，即使部署在企业内部，仍将需要更多处理容量和更多的UPS电源。
如上文提到的Forrester研究报告所述，云计算服务的主要影响将在中小型企业市场得到明显体现，因为在这个市场，根据行业或企业类型的不同，他们通常会部署一种混合基础设施，其中包含本地计算机和外包云计算服务。
举例来说，北卡罗来纳州萨里县北医院通过采用云计算应用大大降低了备份存储需求，但它仍需要在内部部署UPS备份电源，以支持员工个人使用的计算机和手术室的各种必要设备、健康与生命保护设备、监控仪器、实验室设备和其它重要设施。
在其它行业，企业也同样需要借助UPS电源来支持员工操作的计算机以及其它一些电源需求，比如制造和工业企业需要为其生产和流程控制设备供电，服务公司需要具备快速访问能力的本地计算机，商店和销售中心等则需要安装报警设备和安全摄像头，这些都离不开UPS电源的支持。
根据以上的讨论和其它一些需求，比如信息的安全性与私密性保证、合规性要求、灾难恢复和业务连续性方面的要求，多数企业将会采用一种混合式的解决方案，即在公司本地处理和存储关键信息，将云计算托管及应用服务外包给第三方。
云计算技术也将对UPS制造商和供应商以及服务供应商产生影响，他们应制定相应的商业与市场营销战略，以迎合在云计算的影响下客户行为与喜好的变化。他们还必须深入了解虚拟备份技术，最好与云计算服务供应商建立合作关系，以便提供最有效的方法来保护客户信息。
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