想在同事间共享自己电脑里的文件？或者在办公室以外的地方访问你在办公室电脑里的文件？你还想通过邮件附件发送给你的同事们，甚至将文件拷贝到U盘中而随身携带它，或使用网络硬盘存储？毕业于麻省理工学院的Drew Houston，开发了一款Dropbox的程序能更方便地解决这些需求。2007年，这一应用程序的测试版上线期间，其用户就达到了十万多。
Drew Houston14岁开始编程，精通Python、C++、算法设计，此外网站开发和设计、网络安全甚至图形设计和Photoshop无所不通，创建Dropbox之前已经建立过至少两家公司，其中一家还持续了4年多时间。
有着漂亮的人生履历，Drew Houston的Dropbox最初也不过获得Y Combinator和Sequoia Capital的种子基金———1.5万美元。为了更好推广Dropbox，Drew Houston需要更“聪明”的推广方式。
Dropbox创始团队
资料图
Drew Houston发现，像“在线存储”（online storage）这样的关键词价格都被炒得很高，而且长尾关键词也比较少；最关键的是，通过这些关键词访问该网站的用户却未必会选择更多存储空间和更多功能的付费服务。所以，一个售价几百美元的产品，要让用户通过搜索引擎找到这个产品并购买，这个过程耗费的推广成本可能达到数千美元。
但是，“如果你采用了免费增值商业模式，你的营销成本便是免费用户。”Drew Houston认为，在用户没有使用Dropbox前，他们并不知道自己需要这种服务。他意识到，用户推荐是其最大的增长来源。
因此，想要获得Dropbox号称20G的免费存储空间，你需要广泛邀请好友使用，最多可以额外获得8G；如果你告诉Dropbox你是学生（通过验证edu邮箱），你每邀请一个人能额外获得500MB空间，那么你最多可以获得额外16G空间。此外，在Facebook、Twitter等社会化网络发一条信息解释你为什么喜欢Dropbox，你分别能获得128MB的空间，最多768MB；而通过参与Dropbox 2011解谜活动，你能获得额外的1G空间，如果你注册Dropbox时使用的他人的邀请链接，你和他都能获得额外的250MB空间……
Houston表示，这一举措使得注册用户增长了60%，在所有注册用户中，由他人推荐而来的用户占到30%。该公司目前投入了30%的工程资源，用于吸引活跃用户。今天，Dropbox用户数量已经超过400万。往后如果空间不够用了，那么用户便付费购买空间，50G空间每年99美元，100G空间每年199美元。
“你就好比是一只蚊子，只要不断前进，不要回头。如果被消灭了，那就从头开始。”面对市面上众多的竞争同行，甚至是苹果公司咄咄逼人的iCloud即将带来的竞争，Graham却一点都不担心。“你的产品不能让用户满意，这才会真正整垮你，而不是由于来自苹果或者Google的竞争。”
Graham后来公开表示，这是个比Airbnb更具价值的项目，而且团队也不赖。Drew Houston是个喜欢解决问题，设计人们喜欢用的产品的CEO。“我们保持简单的、小规模的、有凝聚力的团队，保持对我们用户的密切关注，着眼一些我们确实做得不错的事情而不是追逐每一个机会或者添加每一个功能。
把网店开到Facebook
Beetailer是由Y-Combinator投资的Beetailer公司推出的一款应用软件，目前已帮助900名网上零售商在Facebook上陈列了43.4万种商品。
Beetailer的软件连接了现有的电子商务平台（如Magento和Shopify），可以导入和同步在线目录（包括价格、图片、尺寸、颜色及产品甚至是否有货）。在零售商的Facebook店面上，用户可以浏览商品，并将商品添加到Facebook购物车中。当用户点击结算按钮真正购买产品时，Beetailer就会把用户引导到该零售商的网站上，这样购物者就能经由零售商首选的付款过程结账了。
除了可以面向Facebook庞大的用户群之外，零售商还可以使用Facebook“社交图谱”来吸引消费者。Beetailer可以帮助零售商开展限时的Facebook促销活动，比如提供奖励给“赞”过、评论过产品的粉丝，或带了其他朋友来店面的粉丝。
此外，Beetailer还给零售商提供了测量每个促销活动效果的分析工具。Beetailer的数据包括流量、人群分类统计数据、访问量最大的产品、访问量最大的类别、结账数量等等。
帮电商留住“回头客”
对正深陷激烈竞争中的电商们来说，比不断获取新用户更难的，莫过于发现哪些用户即将流失并采取合适的激励手段来留住他们。一些大的电商公司早已开始着手建立自己的数据分析系统，而为数众多的小电商则成了Custora的目标用户。
2011年冬季班新晋毕业项目Custora的联合创始人乔恩·波斯皮希尔（Jon Pospischil）和科里·皮尔森（Corey Pierson）发现，与第一次光顾电商网站的新用户相比，“回头客”们的订单转换率要远远高于前者，但在市场上众多帮助电商吸引新用户的工具中，却罕见关注于已有用户并防止他们流失的工具。这促使他们决定成立一家致力于帮助电商和应用开发者发现哪些用户最具价值并提供合适建议以留住他们的软件服务公司，即Custora.
正如公司口号“Google给你带来用户，我们帮你留住他/她”所描述的，对使用者来说，这款软件服务能帮助他分析订单数据，发现哪些用户已经有一段时间没有再光顾店铺并购买任何商品，正处于流失边缘。这时，商家就可以通过Custora向他们发送EDM，激励他们再次光顾。同时，对于那些频繁光顾的高价值客户，Custora也会向商家提供推送相应EDM的建议。
除此之外，诸如Salesforce.com、Foodzie和Get Satisfaction等其他软件服务公司也是Custora的合作方，他们从Custora处获得用户转化率的数据和一系列工具使用效果的数据，作为交换条件，他们也向Custora提供一系列免费的分析服务工具。目前，Custora的主要精力仍专注于除EDM推送外，开发更多能留住用户的激励工具。