据国外媒体报道，亚马逊云服务部门可能会成为它的下一个10亿美元级别的业务。下周二，这个互联网零售商将会发布财报结果，届时分析师们将会密切关注这个神秘部门的增长速度。
有潜力做大做强
亚马逊云服务部门（Amazon Web Services，简称AWS），创立于2006年，起先只是一个小部门，主要向新兴技术公司、博客和网站销售计算能力和数据存储服务。现在，这个部门的服务对象包括美国宇航局、美国国务院、西门子、美国辉瑞公司和纳斯达克。
“AWS很有潜力做大做强。”美国晨星公司(Morningstar)的股票分析师霍特维(RJ Hottovy)说。尽管亚马逊并没有披露AWS部门的财务状况，但是根据一位发言人透露的信息，该部门在190多个国家拥有几十万个客户。分析师和投资者只要看看存储在该部门的S3云服务器上的庞大数据或对象，就能感受到AWS部门发展的速度。根据AWS部门的官方博客，在第二季度末，S3云服务器上存储了超过4490亿个对象，较去年底增长了71%。
亚马逊EC2是AWS部门的另一个主要组成部分。根据云计算专家盖伊-罗森(Guy Rosen)的调查，在1月，在最大的50万个网站中就有3674个网站使用这项服务，客户数量较去年增长了50%。这使得亚马逊超过了Rackspace Hosting公司，成为了最大的云服务供应商。
“我对AWS部门的增长速度感到惊讶，它明显是以加速度在向前发展。”云咨询公司HyperStratus的首席执行官伯纳德-戈尔登（Bernard Golden）说，“很多公司都围绕着AWS部门在发展自己的各种业务。”
10亿美元级别的业务
尽管发展如此之快，但是AWS部门仍然只是亚马逊的一个小部门。根据汤姆森路透I/B/E/S的调查，这个全球最大的零售商第二季度的利润有望达到每股35美分，营收有望达到93.73亿美元。而根据美国晨星公司的分析师霍特维以及摩根大通、瑞银集团和花旗的分析师，AWS部门去年创造的营收仅为5亿美元左右。
在6月，以马克•马哈尼 (Mark Mahaney)为首的花旗互联网分析师参加了AWS部门在旧金山举行的一次会议。根据亚马逊首席技术官维纳•沃格斯(Werner Vogels)在这次会议上的讲话，该部门的客户包括Adobe、Autodesk和美国宇航局。“尽管相对于云服务市场的规模和亚马逊强大的竞争地位来说，AWS部门还显得很小（营收运转率大概可能只有7.5亿美元），但是我们相信，这个部门将很快成为营收达10亿美元的大部门。”马哈尼本周给投资者的研究简报中写道。摩根大通的分析师道格-安慕斯（Doug Anmuth）认为，随着越来越多公司的数据中心需求实行外包，到2015年，AWS部门的营收将会达到26亿美元。
本月，安慕斯还指出，AWS部门根据客户使用其服务的多少来收取费用，而不是收取预付费用，这种做法可能会让它赢得更多的客户。“大多数竞争对手都希望用长期合同来套牢客户，然后向他们提供服务。”瑞银集团的分析师布莱恩-菲茨杰拉德（Brian Fitzgerald）说，“亚马逊的独特之处就在于，它允许客户根据自己的需求便捷地增加或减少云计算服务。”他预计AWS部门有望明年成为亚马逊下一个10亿美元级别的业务。
亚马逊舍得投入资金
分析师认为AWS部门就是整个亚马逊的缩影。亚马逊投入了很多资金来改善AWS部门提供云计算和数据存储服务的能力。
在2011年第一季度，亚马逊的营收上扬，但是利润却没有达到华尔街的预期。出现这种情况的原因在于，亚马逊投入了大笔资金发展其主要在线零售业务，而且还投入了很多资金来支持AWS部门的扩张，包括购买服务器和建立数据中心等等。
分析师预计第二季度的情况与第一季度类似。“我们预计这种惊人的发展势头会保持下去，但是第二季度的利润率可能会很低。”分析师霍特维说。
去年亚马逊的营运利润率为4.1%，但是霍特维预计2011年全年的营运利润率可能会降到3%左右。他也表示，随着更多的客户参与进来，AWS部门明年的利润率可能会提高。
花旗的分析师马哈尼说，AWS部门的毛利润率可能会达到亚马逊整体利润率的4倍。“在亚马逊的财报电话会议上，我们将会密切关注这个部门的发展。”他在给投资者的研究简报中写道。