如果你拥有了一个免费、高速的网络连接而它又与你所有各种各样的数据中心相连，你会有什么样的举措?那还有何疑问，当然是建立云计算!位于Illinois州K-12教育机构通过业务推动云计算项目实施的案例向我们充分展示了云计算服务交付是如何对一个IT部门产生深层次、长期的影响的。
IlliniCloud的CTO Jim Peterson是Bloominton K-12教育机构的技术总监，从项目一开始就着手解决一个为人熟知、棘手和持久的难题：即支持各所学校中的IT基础设施。他说，虽然870个学区可能都有着相同的需求，但是IT运营还是需要针对不同学区进行处理。他还说，问题在于某些学区资源过剩，而在另外一些学区则完全没有资源，所以这个项目的管理员希望通过采用云计算模式的方法来解决这个问题。
“有二十个学区的基础设施资源过剩，我们从地理分布的因素考虑从中选择了三个。”他说，“基础设施资源过剩”是指在某些情况下的空闲存储资源、未充分使用的应用服务器，或者甚至是可用的数据中心空间。
Peterson表示，对于最终用户来说，这个想法是非常容易体验的，甚至学校高层都表示听说过互联网，亲眼目睹Amazon所展示的成熟商业云计算模式使他们认为这一云计算商业模式对于IT人员来说是切实可行的。他表示，该项目能够获得成功的关键原因之一就是由国家中央管理服务部提供的、无所不在、卓越的私有网络功能。Illinois世纪网络为整个州提供服务，并提供了一个中心枢纽以用于设计IlliniCloud。
“拥有这样一个封闭的网络是非常幸运和有趣的，而且还不需要我们为之付出任何成本费用。”Peterson说。
免费的网络资源是开始构建云计算的一大诱因。与公共托管不同，该项目中所涉及的安全和数据管理费用也均被免除。Peterson补充道，由于数据中心已经在学区中运行，他们也没有为此支付相关的楼层空间费用。
不断变化中的教室IT需求
Peterson说，随着现代化技术不断涌入教室中，与之相关的IT需求也在不断发生着变化;除了诸如电子邮件和桌面支持等基本的技术工具之外，多媒体文件也迅速让本地系统超负荷运行。
“他们可能需要一个新的学术平台，有些学校可能需要备份，有的则可能需要更多的服务，但是没有足够的人员来进行管理，”他说。
一个例子是Learn360，这是一个被Peterson赞誉为伟大工具的在线教育服务，但是在众多学校有限互联网资源的情况下其实际使用速度堪忧。IlliniCloud自然而然成为其合适的替代品。
“我们管理着他们所有的视频文件，”他说：“他们都十分喜欢它。”
Peterson说，对于他来说，关键在于能够将不同的资源进行整合形成无定形的资源池。他以其中立厂商的身份而自豪，因为他可以使用自主开发的管理、现成的软硬件做他想做的任何事情。IlliniCloud与CDW合作以停止使用市场上现有的IT产品，而CDW也提供了一些服务。
“我们有NetApp、3PAR和EMC，我们有Sun公司的工作人员，但这些对我们来说并不重要。”他说。
在开始交付软件即服务(SaaS)风格自动化方面存在着一个更大的挑战，因为Illinois所使用的众多传统软件供应商并未准备好被纳入到一个集中的架构中。
“我们正在致力于SaaS产品，但是似乎速度有一点慢，”他说：“我们所有的厂商，例如库自动化软件;他们还没有为实施云计算做好准备。”
州机构和学区立竿见影地感受到了云计算所带来的好处
“主要的用例是存储和灾难恢复，”Peterson说，不管怎样，这是众多学区最为迫切的需求。尽管它是封闭的，但它确实不是Amazon网络服务风格的自助服务式云计算。IlliniCloud通过在线形式从学校高层获取需求，然后开始交付服务并由此送交账单，但是Peterson说，这一形式要远远好于常规的、在本地一级提供供应的方法。资源集中化使IlliniCloud能够更为高效地分配资源。
其他州的管理员也感受到将基本IT服务逐步固化和商品化所带来的高效率。Indiana州信息技术办公室的系统管理员Frank Spicuzza说，目前他的部门运行着大约2，500台物理服务器和800台虚拟服务器，这些虚拟服务器部署在若干本地的单个应用服务器上，提供着诸如电子邮件等服务。这是Indiana州长期推动州机构脱离本地化IT部署、形成更为集中IT模式计划的一部分。
“当你有几个可以管理10台Exchange服务器的工作人员而不是每人管理一台服务器时，这就是它所带来的巨大好处，”他说。
Spicuzza表示，他并不认为Indiana州拥有一个成功的云计算项目。因为他仍然需要完成很多手动操作任务，只是现在有了一些诸如Precise软件公司的应用程序性能管理的工具，可以帮助他更为直观地了解系统运行情况，而这在之前是无法想象的。在监控工具出现之前，Spicuzza说，一旦最终用户和开发人员对异常中断和系统缓慢抱怨不已时，他就不得不以物理方式访问站点以追查问题。而现在，他有了一个工具和测试数据以用于发现和解决故障。
“我可能无法确切说出应用出了什么问题，但是我能够告诉他们哪里出了问题，”他说。
Spicuzza表示，在Indiana州发生的转变是相当顺理成章的，当本地机构需要更多的资源，而他们没有多余的预算来高价聘请顾问或投资新的系统时。完全不必采用OIT状态。Spicuzza认为，单一老式的本地IT运营商正在逐渐消失，现在随着需求增长，他的团队人员并没有增加。
即便众多的企业公司并没有以同一规模经营，但是其中很多对IT专业人士的需求都是一致的。无论提供什么样的工具集或服务范围，都无法实现阻止以更少的资源和更少的手工操作来完成更多任务的发展趋势。对于工作在数据中心中的IT人士来说，着确实不算是个好消息，但是对于客户捉襟见肘的IT预算和最终用户来说，这确实是一大福音。欢迎来到您的“州立云计算”。