上周末，伦敦北部发生大规模骚乱。与以往的埃及、利比亚等的变动不同的是，骚乱者没有使用Facebook等易于追查的社交网站进行沟通，而是使用了保密性极好的黑莓BBM（BlackBerryMessenger）。尽管黑莓表示可以提供信息给警方，骚乱者的身份鉴定依然有一定难度。面部识别技术的介入可能为事件进展带来转机。
伦敦骚乱面部识别组讨论截图来源：Google Group
上周，卡梅隆大学的研究者们证明了面部识别技术结合Facebook的庞大数据库可以辨识学生的身份，本周，数字反犯罪者们就计划使用这一技术来鉴定参与骚乱的成员的身份。在谷歌网上论坛上，一个叫做“伦敦骚乱面部识别组”（ London riots facial recognition ）的小组已经成立，将使用面部识别技术找到骚乱者。
小组成员介绍说“警方会让我们访问骚乱者和抢劫者的闭路电视影像，我们用现有的技术，例如面部识别和社交网络，来帮助司法进程快点有进展。”他们计划利用Face.com的面部识别接口来创建一个Facebook的应用程序。他们强调：“我们只会使用合法的图像来源”。
尽管许多人为这个想法叫好，但这种方法面临着一些隐私方面的谴责。美国市场新闻网站的一名记者安扎努尔（ Anza Noor ）说，这“就像现代版的私刑，只不过把愤怒的村民的火把换成了API接口和算法”。
此外，该方法在实施上也有一定难度。面部识别需要非常清晰的照片或视频，最好还要有多角度的图像。但媒体及群众在现场拍到的照片很难保证这一点，面部识别的准确率很难保证。识别错误很可能对普通市民造成困扰。
LondonRioters.co.uk网站截图来源： LondonRioters.co.uk
相比之下，另一种通过网络进行面部识别的方法准确率可能更高。 LondonRioters.co.uk网站正在尝试利用群众的力量识别照片，鉴定骚乱者身份。该网站十分简单。用户上传照片，或者提交他们在照片中辨识出来的人的名字。该网站同样拥有庞大的流量和图片数目，但他们的问题是：我们可以准确的确定那个人的名字，可我们怎样确定他为什么在照片里？是参与了骚乱还是仅仅是个路人？
前Above the Law编辑克什米尔（Kashmir Hill）说，伦敦骚乱可能成为面部识别技术变成打击罪犯的工具的转折点。目前，伦敦纽汉区已经拥有搭载面部识别技术的高科技摄像头多年，只是尚未在打击犯罪中真正使用。