对于大多数人来说，云计算与Amazon弹性计算云几乎就是同义词了，而所有其他的云计算供应商都只是在尽力试图追赶上Amazon。事实是否真的如此呢？Amazon是否真的在业界中鹤立鸡群呢？
大多数财务分析师都把Amazon弹性计算云（EC2）列为众多云计算供应商中总盈利的第一名。这样，业界中人也对此人云亦云，这也成为业内的共识。但是Amazon是一个在线零售商，它在云计算中的利润只占其总利润的很小一部分。
那么，为什么Amazon会吸引如此多的关注呢？同时，众多的云计算大客户们是否都会押宝在这样一个零售商所提供的云计算服务上呢？问题的答案在很大程度上取决于潜在消费者在云计算中所计划使用的服务类型。
全球范围内的IT费用约一万亿美元，其中有三分之二用于支持操作人员、维护结算和会计的记录、生产的阶段材料等方面的核心业务应用。而其余的支出则涉及电子邮件、网络托管、业务智能（BI）以及个人生产力支持。
在这样一个核心应用程序集合中，Amazon和其他诸如RackSpace和微软Azure的市场早期领导者们都以关键项目的测试与开发为目标。创建一个灵活的基础设施即服务的平台，在此基础上让公司进行试运行项目和测试活动，以隔离测试系统并避免受到关键应用软件缺陷的影响。即便与财大气粗的巨头竞争对手相比，Amazon在这一方面拥有着明显的领先优势。
现在，Amazon与其竞争者（如RackSpace）都将目标放在了第二应用组——“托管”空间。
因为更易于把核心应用与网络商务和客户信息集成，所以大多数大型企业都倾向于托管他们自己的网站，而众多小型企业也愿意接受网络托管服务。这些公司建立了一种网络前端-核心应用后端的模式，Amazon EC2就是这类连接技术的一个流行选择。例如，许多由风险投资支持的网络创业把他们的网站托管给Amazon以实现最大程度地成本最小化。
对于Amazon EC2的潜在竞争对手，他们可能需要重新思考他们的定价结构体系。例如，Amazon EC2根据计算、存储以及网络流量等资源的使用情况进行收费。这也是众多互联网提供服务供应商所采用的相同级别定价模式。
普遍采用的云计算服务定价模式根据数据存储、带外数据流量（每月每TB100美元或更多）来收费。这一模式可能更适合于试运行项目、网络托管以及电子邮件应用，因为这些应用都偏重于数据量（数百GB）。但是，事实上这一定价结构重复计算了核心应用的成本，因为不仅企业拥有成千上万TB的存储数据，他们的应用程序也日复一日地在此数据基础之上进行读写操作。一个月以后，由存储在云中的数据产生的流量有可能高达数万美元。
这一核心数据定价模式给了Amazon竞争对手们以可乘之机。磁盘设备成本必须低于100美元每TB，因此旨在实现低成本存储的高效数据中心能够以合理的成本托管云计算中的核心应用。例如，包括有线运营商和电信运营商在内的大型服务供应商们都不约而同地察觉到这一低回报的基础设施投资，所以他们的高效数据中心定价模式极具竞争力，甚至连Amazon这一量级的大型云计算供应商也无法难于与之匹敌。
在云中部署正确的应用程序
云计算供应商还能够使用其他特定的应用程序策略，以使核心应用程序能够以更高的性价比在云中运行。一个策略就是把应用定位为不直接在大型数据存储库上的BI，取而代之存放在更小的子集或数据视图中。即使整个数据库过于庞大以致无法在云中托管，抽象的子集更小、更适合。
另一个策略是允许云计算应用程序访问仍保存在企业数据中心中的数据。此举对于在负载高峰期间或云计算资源不足时希望通过公共云寻求额外处理能力资源的企业特别有效。由于大部分这类费用只发生于带外数据，该方法还能避免企业因使用网络数据而向云计算供应商支付费用。
这两种方法都需要云计算用户设计一个应用程序以优化云计算数据的成本，这样将会提供销售和设置云计算服务所必须的业务与应用程序支持的水平。
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