云计算这个名词提出已经五年多了。现在还来提这个问题是否已经过时？一点都不过时！从云计算概念正式被提出到今天，五年来，越来越多的企业进入云计算产业，促进云计算技术市场的发展。但是，云计算并未因为其发展而逐渐概念清晰，反而由于各家企业都从自己的角度出发来解释云计算而使得这个概念越来越泛化模糊。
缺少准确的通俗化定义
实际上，云计算一直有着严谨明确的定义。美国国家标准技术研究院（NIST）对云计算的定义是业界公认的权威版本：云计算是一种模型，它可以实现随时随地，便捷地，随需应变地从可配置计算资源共享池中获取所需的资源（例如，网络、服务器、存储、应用、及服务），资源能够快速供应并释放，使管理资源的工作量和与服务提供商的交互减小到最低限度。云计算的基本特点是：随需应变的自助服务、无处不在的网络访问、资源共享池、快速而灵活、计量付费服务。
这个版本倾向于专业，充满了技术化的词汇，它很难让非专业人士（大部分云计算的最终用户恰好是这样的人）理解云计算的本质特点。于是，“云计算是什么”的通俗化解释不断出炉。
“我们讨论的云计算到底为何物？在某种程度上，我认为理解云计算的最好方法就是，这是一种工作环境，我们科技行业和所有的IT员工都将为公司服务的一种工作 环境。我们要用这种方式来最好地服务于当前的PC、电话、电视、互联网和企业数据库业务。这是一个机遇。”——微软CEO史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）。
“最早人们只是把钱放在枕头底下，后来有了钱庄，很安全，不过兑现起来比较麻烦。因此有了进一步的发展，现在发展到银行可以到任何一个网点取钱，甚至通过ATM，或者国外的渠道。在打一个比方：就像用电不需要家家装备发电机，直接从电力公司购买一样。“云计算”带来的就是这样一种变革——由谷歌、IBM这样的专业网络公司来搭建计算机存储、运算中心，用户通过一根网线借助浏览器就可以很方便的访问，把“云”做为资料存储以及应用服务的中心。”——前Google中国区总裁李开复。
还有越来越多的企业在原有的产品服务前面加了“云”字，从“云计算”扩展出了更多名词——云邮件、云手机、云存储……这些名词的流行，逐渐将网络应用服务与云计算等同了起来。只要是通过网络向用户提供服务，就是在做云计算。于是乎，连一些做Web 2.0应用的厂商也鼓吹着“我们也是做云计算的”。云计算被渲染成了一项活跃在网络云端无所不能无所不在的技术，仿佛什么都可以云化，在互联网上什么都是云计算。