云计算模式的兴起，让我们看到了新一轮技术更新浪潮的诱因，同时也创造出无数新的市场机会，谁将成为这次变革的受益者？是那些IT和通信市场的巨无霸？还是那些富有创新精神的小企业？
在过去的40年间，IT技术的发展可以划分为三个阶段：第一代是主机模式，以IBM的SNA为代表，它的优点可管可控，但同时也意味着不灵活和不易扩展，制约了应用层的发展；第二代是客户机/服务器模式，这一时代的主导者是以思科为代表的网络设备厂商，这种模式的优点显而易见是灵活性，但是缺点也同样明显，网络越来越大、复杂和分散，导致无法管理和能耗过高；第三代计算模式可以说是向第一代的一种回归，即云计算模式。它在操作、管理上云计算与主机模式比较相似，由于基于虚拟化技术，在客观上分散的设备又具有灵活性。 随着云计算被广泛的接受，虚拟化技术的应用也越来越深入，特别是服务器虚拟化，应用已经非常普遍，在一定程度上，对传统的交换机提出了挑战。 首先是数据中心内部虚拟机的数据交换，VMware的VSwitch技术已经很好的解决了这一问题。之后是数据中心之间的虚拟机如何实现交换？目前业内有两种技术——VMware提出的VxLAN和戴尔、微软等厂商联合提出的NVGRE。两个阵营都已经向IETF提出了标准草案，目前戴尔对两者都提供了支持。 而最让人头痛的是虚拟化带来的第三个挑战：在虚拟机大量增加后，如何对其进行控制、简化网络交换平面，就成为网络要正常工作必须解决的问题。显然，解决问题的关键是如何将现有交换机中的控制层和数据层分离，采用标准化和开放式的手段进行统一管理？ 新的机会出现了：SDN(SoftwareDefinedNetworking)和OpenFlow目前被认为是解决这一问题的关键技术。目前标准组织ONF(开放网络基金会)正在对SDN和OpenFlow进行标准化，而HP、戴尔、NEC等巨头已经纷纷推出了支持OpenFlow的交换设备。 但OpenFlow是标准化开放技术，而现有交换机厂商的架构都是私有的、封闭的。这就像当年采用WinTel的x86系统和IBM小型机系统的区别一样。让思科和Juniper这样的厂商抛弃原有系统，采用OpenFlow，似乎是不可能的。从这个层面上说，一些向戴尔、NEC这样没有“历史包袱”的网络市场后来者则更有发展前途。 当然，一切还未有定论，毕竟OpenFlow的出现只有短短几年的时间，要从实验室走向市场，OpenFlow还有很长的路要走。但是毕竟，变革已经开始了。