在许多方面，联合云的概念都具有讽刺意味。由于云计算能够管理复杂的多重遗留环境，因此云计算正快速获得发展。但随着企业开始转向各式各样的云解决方案，许多首席信息官开始与逐步蔓延的云计算进行较量，因为它们看起来正在逐渐推动控制。
Metis Strategy公司总裁Peter High称：“我们看到大量业务人员我行我素地投资私有云，而不是和首席信息官携手制定一个能够更好平衡云计算的统一方案。尽管企业的不同部门正在独立地作出这些决策，但是当你把它们加起来进行全盘考虑时，你会发现这些决定可能与它们当出的初衷完全不同。
Cloud Technology Partners公司的科技发展规划主管Beth Cohen对此深有感触。她表示：“我们看到大量业务部门正在以不同方式快速向云计算迁移，这让首席信息官们非常头疼。因此，首席信息官们必须要开始考虑联合云。”
面临这些困扰的首席信息官们可以参考以下几点：
有意加快产品上市步伐的业务部门负责人突然心血来潮地连接公共云应用服务。执行官们可以在几分钟内通过填写在线表格和提供企业信用卡立即获得先进的客户关系管理、人力资源管理以及很多其他服务的使用权，企业的IT部门根本不知道外部供应商正在支持这些业务流程。但这种情况已经发生了，并且速度在不断加快。市场调研机构Gartner公司预测全球软件即服务(SaaS)市场仅2011年一年就将增长21%。
越来越多的应用程序开发团队转向外部基础设施资源。面对要么成功要么失败的最后期限，很多开发者正在加速从外部基础设施供应商那里获取加工和储存资源，以测试出新的想法甚至推出新的服务。他们根本没有时间或资金来等待IT部门征用和完成传统的服务器和平台。应用开发仅仅是诸多需求因素中的一个， Technavio公司的分析师据此预测全球的基础设施即服务(IaaS)市场在目前至2014年之间将增长48%。
与此同时，对于通过使其内部基础设施支持网络功能从公共云供应商那里取得意想不到的竞争力，IT机构作出了响应。很多企业不依赖IT部门的一个原因是因为很多公共云供应商提供了自助服务。Cohen称：“开发内部IT的某种自助服务机制成为当务之急。”Technavio表示私有云服务器市场目前正在以复合年增长率12.7%的速度增长。
总之，首席信息官正面临复杂的云环境，这些环境需要整合和管理，以确保运营效率、强大的安全性和良好治理。这也是联合云的用武之地。混合云的架构也考虑到多种内外云计算服务的部署和综合管理。 所需要的三种基本类型连接：
公共云至私有云
私有云至私有云
公共云至公共云
公共云至私有云之间的整合
首席信息官最初面对的一个关键挑战是着手处理究竟公共云活动发生了多少。在许多情况下，IT部门第一次获知外部服务正在被使用是在某个电话打来处理云供应商问题的时候。
一旦他们被识别出来，IT负责人就可以确定业务部门青睐云供应商而绕过内部资源的原因，然后迅速制定一条对终端用户和IT部门都有意义的路径。很多首席信息官发现公共云供应商的内部选项是不够的，这为IT部门保留了回应终端用户服务需求的选择性，或者弄清楚如何负责地使事业单位能够以一种更安全可靠的方式接入到这些服务。
如果企业在越来越多的情况下选择后者，那么IT部门可以充当公共云供应商和企业之间数据交换员的角色。建立流程和机制逐渐成为首席信息官的责任，终端用户可利用这些机制，以一种风险调整后的和适当监督的方式来购买第三方服务。IT的主要职责是确保恰当的数据控制处于合适的位置。同样重要的是对公共云供应商有所限制的企业数据，在需要的情况下能够迅速而安全地恢复到企业里。
此外，IT机构可以探索出建立整合点的机遇，该整合点处于公共云应用和使用应用编制程序接口的内部资产之间。
私有云至私有云之间的整合
大多数转向私有云方案的企业在部门层级会这样做。许多情况下，转向云计算的方案是建立在巩固数据中心投资和优化资源利用率的虚拟化方案上。因此，财富1000强中的大多数企业在不同发展阶段拥有多样的私有云环境。
管理内部私有云扩张的关键是需要围绕IT的服务管理原则进行采用和有规律地部署，这一理念正在逐渐成为共识。这也提供一个共同的途径，设计有供应整个企业能力的基于网络的云服务。这对于促进内部云的集成同样将有很长一段路要走。
公共云至私有云之间的整合
随着首席执行发展其联合云策略，他们想避免的一件事是受制于特别的供应商和服务提供者。因此，很多IT机构正寻找使数据能够可携带的方法。在不满服务的情况下，首席信息官希望他们有能力从一家云供应商转移其数据到另一家。
由于云计算出现的时间还不长，因此目前还没有形成被广泛而充分接受的公共云标准。然而，由于大多云架构以网络中心为重点，开发API使之可携带也较为容易。最佳实践范例
联合云还是一个新的概念，然而，考虑到所有企业云计算的类别都在以两位数的速度增长，建立一个管理这些环境的统一架构对于首席信息来说十分关键。
Cloud Technology Partners公司创始人兼首席架构与技术官的Erik Sebesta已帮助客户建立了一个应用程序开发构架。客户通过其应用组合，确定每个应用程序的位置，哪些是关键任务，企业敏感数据的有意义的核心。
Sebesta称：“其实质上可归结为应当在哪里建立应用程序。它应该作为一种服务被建立公共平台，还是私有平台上?或是移动到SAAS平台?我们的出发点实际上是为了开发一个应用程序决策框架，并从中扩建出解决方案。”
普通框架必须提供管理上的引导，包括允许什么类型的应用和数据进入公共云环境，由于企业管理及规制的要求，什么必须留在防火墙内的私有云环境中。该框架也对管理和监控资源是如何被分享和优化的提供了深刻理解，在所有云环境中建立透明度和促进一体化。
德勤公司负责技术、传媒和电信领域安全与隐藏实践的Irfan Saif称，他相信对于任何云系统的实践，制定好整体策略是关键。用户也必须明白他们的责任，特别是在他们涉及到法规遵从、安全和风险管理的时候，底线应该划在哪里?你有什么具体要求?你如何确保它们包含在合同里面?