亚马逊备受期待的平板电脑终于闪亮登场了。它并不完全符合大家的预期，但这依然称得上是亚马逊有史以来最重要的产品。
Kindle Fire并非划时代的革命性产品，但它确实是亚马逊公司（Amazon）有史以来最重要的产品。
亚马逊积17年之功，终于推出了Kindle Fire这款产品，填补了亚马逊公司庞大发展版图上缺失的一环。1994年，首席执行官杰夫•贝索斯首次在车库里创建商店，成为公司发展的雏形。此后，公司推出了各种服务，但它们互不相干、缺乏协调。Kindle Fire的问世终于将这些服务融为一体。Fire能阅读电子书，在线购物，还能下载电影和音乐。它采用的是一款依托于云的网络浏览器浏览网络。并且，它的定位忠于其制造者敏锐的零售嗅觉，售价要比其最大的竞争对手，苹果公司（Apple）的iPad，要便宜至少300美元。
最大的疑问在于，它的优势体现在哪儿？
Fire的机身模仿了黑莓（Blackberry）的PlayBook平板电脑，只不过做工更精致。它机身更窄，按键更少，边框也更窄。这也绝非巧合：这两款产品是由同一家公司生产的。Fire不会赢得像iPad 2那么高的回头率，但拿在手上也不会显得掉价。它像是一件晚礼服，裁剪精致又风格低调，无意于表现自己是如何时髦炫目。
和以往的Kindle一样，Fire也差不多是一本较薄的中等尺寸的平装书大小。它比巴诺书店（Barnes & Noble's）的Nook Color更轻盈，长时间握持也不会感到疲劳。它拥有一块防刮擦的7英寸彩色屏幕，机身后部的漆层触感柔软、犹如橡胶。机身的顶部是两个小型扬声器，音量大小足以观赏电影（前提是离得够近）。
机身内部拥有一颗双核的1G处理器，512MB缓存，足以实现流畅自如的运行。Fire还自带8G储存空间，可用来存储书籍、电影、文档和软件。亚马逊公司称，WiFi关闭状态下，电池可用8小时；一直看电影的话，电池可用7.5小时，这听起来还算不错。如果打开WiFi，那就得多充几次电了：根据我的经验，如果运行日常各种任务，如浏览网页、观赏电影及阅读电子书，那就得每隔6.5小时充一次电。这种表现还算不错。但是，iPad在WiFi打开的情况下待机时间是10小时，Nook平板电脑则宣称WiFi关闭下，它的待机时间长达11.5小时，与这两者相比，Fire就处于下风了。
软件方面，亚马逊为Fire选用了谷歌（Google）的Android操作系统（其内核代号为“姜饼”）并创建了以灰色和橙色为主的全新用户界面。主屏幕设计得像一个书架，屏幕上有四大板块：一条纤细的状态和通告栏，用以显示电池状态或后台运行的程序；一个横栏，按照媒体类型分门别类地展示书籍、视频和软件；一个虚拟的“旋转木马”式封面浏览器，可供点击浏览近期看过的媒体；一块特定区域，可供用户做书签标记。
一般情况下，在Fire上的阅读体验与基于电子墨水的最新款Kindle同样流畅，但是新型处理器使运行速度要更快些。但是由于它采用了彩色屏幕，因此和iPad，Nook Color及其他平板电脑一样，在室外阅读可能就会颇为困难。另一方面，照片和其他图形也可弹出展现。用它来读像《时尚先生》（Esquire）这类以图片为主的期刊时赏心悦目，同时要标出一些生词或做些批注也来得更快捷。阅读漫画书时，我确实注意到翻屏有点迟滞，但在读其他内容时就没有碰到这种问题。
Fire的一大引人入胜之处是能从亚马逊公司内部和第三方服务商处获得大量精选视频。亚马逊将Fire上的视频分成三大类：尊享即时视频，电影和电视节目。亚马逊用户可以很方便地找到或搜索内容，随后就能向亚马逊租用或购买了。虽然能在Fire上租借高清视频，但它本身只支持标清视频播放。因此，如果要租高清版的《X战警：第一季》（X-Men: First Class），它只能在其他兼容的设备上播放，在Fire上则只能观赏标清版。亚马逊应用程序商店（Amazon Appstore）即将推出成千上万种第三方应用程序，流订阅（Hulu Plus）及流畅播放的网飞公司（Netflix）视频软件也在其中。
亚马逊的Silk网络浏览器也已获得广泛关注，因为它与其他网络浏览器的工作原理不同：有些网页上载是由亚马逊的EC 2云服务完成的，有些则由Fire自身来完成。数据会为了这款平板电脑而进行优化处理，因此正像公司所解释的，一幅3MB的图像可能被压缩成50K的文件。游湖浏览特定网站时，Silk还会分析其他用户浏览这些网站的一般规律，并根据这些行为特征，设法预测当前用户下一步将点击什么，并预先载入相关内容。
这种创意并不新鲜，但亚马逊似乎将其性能提高了一个新的档次。在实际操作中，基于网站上Flash的多寡（Flash越多，载入时间越长），页面载入得相对还要快些。由于iPad 2上的苹果移动iOS操作系统不支持Flash，因此很难将Fire这方面的应用性能与在iPad 2上的相应应用直接进行对比。但是，我做了一个完全谈不上科学的实验来一探究竟：把这两台平板电脑并排放在一起，随后同时打开同一个不带Flash的网站。结果，Silk载入某些页面的速度要稍快些，不过这种差别可谓微不足道。
换言之，其他性能领先的平板电脑能做的，Kindle Fire几乎样样精通。并且它还有一些它们所没有的绝活：每位Fire的新用户都能获得一个月免费的亚马逊尊享礼包，体验一下公司所提供的各种服务。礼包包括：为期两天的货运服务，免费的流媒体电影，以及试用最近推出的Kindle用户借阅图书馆服务。借阅服务允许用户每次借一本书，每个月借阅一次。
Fire比此前任何一款Kindle都要更进一步，它是亚马逊独有的生态系统的接入装置，这个系统中亚马逊提供的服务几乎应有尽有。这个接入装置常常会不那么含蓄，而总是开门见山。比如，当用户要买一本电子书时，亚马逊就会提醒你，这本书你是否可以借阅。如果你喜欢某个视频，公司又会提示， “尊享会员可以完全免费观看”尊享即时视频，但对其他人来说，就需要按需点播了。没有尊享会员身份，也能用Fire。但是这种信息的含义是毫不含糊的：如果你不是会员，就错失了大好机会。
Kindle Fire拥有亚马逊广受欢迎的各项服务，同时通过性能可靠的硬件呈现在用户面前。它的界面响应迅速、易于上手。它没有iPad那种精致靓丽的感觉，但是凭借亚马逊的品牌、亚马逊手中多元服务所构成的庞大生态系统，再加上199美元的价位，它其实也并不需要这种感觉。在这个意义上，苹果的平板电脑算是第一次真正棋逢对手。