毫无疑问，去年最流行的营销术语就是云计算，不论是软件还是服务的市场宣传中，都将云计算作为了一个极富价值的卖点。有些人将这看作是IT领域的“进化”，是继虚拟化被大规模采用后的另一项即将被大规模应用的技术，也是高速宽带网时代的必然产物。另外有些人将云计算看作是一种基于托管的计算，实际上是五十年前那种输入/输出设备连接到共享大型机的旧模式的翻版。只不过这一次，我们有了更广泛的应用，就连诸如智能手机和平板电脑这样的设备，都可以通过无线网络连接和共享云资源，获得更快的性能。
不论是那种观点(进步或者回归)，云技术带来的整个市场的变化是不可否认的。要么接受云计算，要么就被淘汰，在各类IT圈子里，这个观点已经成为了共识。拒绝涉及云计算的IT职业也被一些人看做是短命的职业，就好像十九世纪中期，随着集中化的发电站的出现，针对个人的小型电力供应运营商逐步淡出市场一样。
如果你正在规划自己的IT职涯，或者更进一步，你正打算建立自己的云计算平台，或者在比较市场上各个云计算供应商提供的产品，你都需要进行理性客观的研究并作出最正确的决定。我们谁都不愿意在恐惧、不确定或市场漫无边际的吹嘘中作出投资某个云计算项目的决定。而能够帮助我们进行决策的根本就是一套云计算的标准，我们可以通过这个标准来衡量某个云计算项目或职业是否适合我们。
目前有一家独立的科研权威机构给出了云计算标准的一份草案，该机构就是美国国家标准技术研究所(NIST)。通过将中立机构NIST给出的云计算模式与厂商推出的产品服务相对比，我们就能够做到：1.确定该解决方案是否符合云计算解决方案的最低标准和工作流程，2.确定该方案的云化程度。
拨开云计算迷雾
NIST 云定义 一文可以被精简为一下一句话：
私有，公共或混合云—拥有按需自助服务、宽带网络接入、响应迅速的弹性、资源池和可测量的服务—提供架构、平台和软件服务的部署。
如果你用这个简单的定义去比较任何现有的系统，你可以很自信的判断出该系统的云价值。那些拥有上述全部核心要素，并且通过某种云和服务交付模式来实现的解决方案，在市场上或在你的企业中都具有较高的成功几率。
在 NIST的云定义中，如图A所示，给出了多种云部署模式定义，比如公共云，私有云。这只是最简单的分类，是从逻辑上根据谁拥有和运作云组件(比如数据中心)来进行划分的。需要注意的是，私有云可能是在企业内部，也可能是在外部，可能是由企业IT管理员来管理，也可能是交由外包的服务供应商来管理，之所以还是称作私有云，是因为这个架构只为该企业服务。
图 A
除了部署或服务模式，云计算还包含五个核心特征
云计算服务模式的核心特征
抛开云计算所采用的部署模式，一个云解决方案应当采用三种服务模式之一来交付服务，即架构、平台和服务(对应IaaS，PaaS，SaaS)。这些模式使得云服务供应商和用户间的多种组件，在责任归属上有了明确的划分。用户参与最多的是IaaS模式，参与最少的是SaaS模式。
· 在SaaS模式中，用户只消费软件，就好像运行一个Web电邮客户端一样。使用过Google的 Gmail 或者 Microsoft的Hotmail 邮件服务的用户都应该很容易理解SaaS。
· 在IaaS模式中，用户需要集合和维护在云中托管的组件，比如虚拟机、存储池、防火墙等组件，这些组件有时候也被称作云结构(cloud fabric)。 Amazon Web Service (AWS) 和 Rackspace 是目前这种模式的最佳供应商。