如果在约翰·杜尔(KPCB风险投资公司合伙人)那个著名的混搭概念“SoLoMo”中，的确暗含着一个时间轴，那么LBS(LocationBasedService，基于位置的服务)也许真的到了一个起势的节点。
Foursquare正在颠覆着Twitter曾经创造的奇迹，它现在已经有了1000万的用户数，签到次数达10亿次。正如《连线》杂志所说的那样，“数以百万的人行走在一个这样的移动设备上，它整合了互联网的数据，并能告诉用户附近的人或物……简单地说，位置改变一切！”然而针对LBS商业模式的质疑却未曾间断，整天窝在湾区咖啡厅的那些天使们都在头疼如何给这个性感的小东西穿上美丽的衣服。
来看看Foursquare的成长轨迹吧。从最早的“Checkin”开始，它被认为是一个移动媒体社交平台，在这上边你会发现很多有趣的地方和志同道合的人；之后的“Explore”就更像是定制化的C2B服务，你要找餐馆？OK，告诉我，我帮你找；而现在的“Radar”则完全是一种主动的信息推送。
很显然，Foursquare希望拉近与用户的距离。“Checkin”只是一项后知式的服务，它的价值在于产生了海量的基于SNS互动的商务信息。但事实上，那个时候的Foursquare并不足以把这些信息变现。早期的LBS跟其他的互联网模式一样，并不是靠完善的商业模式来驱动，而是把更多的精力放在用户基数上。
而Foursquare创始人丹尼斯·克罗利起初看起来也并没有那么信心十足。他曾经创办过两家雏形期的LBS公司，后来都被大公司收购了，他则两次被清洗。2008年3月，他的第三次尝试——Foursquare上线了，他甚至还是没搞清楚所谓的市场环境。毕竟在那时，SNS是主流，而且这个领域已经布满了“OneBillion”级别的SNS网站，而当时同打SNS概念的LBS看起来那么微不足道。直到2010年3月网站已经有了几百万的用户时，克罗利依然想把它卖给Facebook。正是3000万美元的差距，让扎克伯格如今后悔不已。
LBS的先天不足在于它的承载力，它是不是只是一种功能，从而必须依附于某一个垂直领域？所以在美国，LBS行业并没有一个固定的玩法。Foursquare正从SNS转变到电子商务；Shopkick一开始就通过给商家免费安装信号箱，从而完成用户签到和消费；而MyTown则更像是一个现实版的“大富翁”……
国内的情况更加复杂，“Checkin”显然已经无法带来理想的用户黏度。厂商本不应该去过多地copy美国，因为LBS基于本地服务，两国的差异明显。但国内对移动互联的认知还远不够主流，所以只能亦步亦趋。即便如此，一众通信和互联网大佬已经迫不及待地扑了进来。
宋铮(微博)(切客网CEO)在尝试所谓的“身边电子商务”；而玩转四方CEO谢晓则认为基于强关系的地理信息才更有商业价值，他选择继续搭建用户的关系网络；腾讯有了微信，之前零碎的LBS服务一下子有了出口；而中国移动(微博)已经做了多年的12580这种“类LBS”服务，借着势头，他自然要往前一步……
LBS走到了一个十字路口。如此规模的量级需要他们重新去审视自己的商业模式，归根结底，“Service”才是LBS的精髓所在。于是，“S”被诠释成了社交、商务、游戏、工具。当然，它们都很清楚，这是一场赌博，而且才刚刚开始。
商业化尝试
Foursquare现在也是一家“OneBillion”的公司，甚至可以说它代表着LBS整个行业的走向。所以，当它与Groupon和Livingso-cial美国两大团购网站合作时，业内都在分析，LBS跟电子商务的结合会不会成为第一个突破口？
在这个问题上，宋铮纠结了好久。当时正值团购势头，“Groupon+Foursquare”被认为是移动互联中最具商业价值的模式。但问题在于LBS只能是团购的陪衬，即便大家都清楚它的价值并不仅仅如此。
宋铮想在切客网里加入电子商务的元素，因为切客网的UGC内容中几乎全发生在消费场所，而那时的LBS网站更注重人与人之间的互动，反而对人与商业设施的互动漠不关心。这样的结果就是“叫好不叫座”，LBS在像SNS那样给用户带来乐趣的同时，却忽视了本已存在的个体之间传递的商业价值。
但加入商业依然困难重重，因为任何一个有价值的平台，都需要足够的用户规模和活跃度。这似乎回到了“鸡生蛋，还是蛋生鸡”的哲学问题上，社交能聚拢人气，而商业会影响所谓的用户体验。如何平衡两者的关系，成了众多互联网企业变现的头号难题。
在宋铮的理解中，切客网应该定位为“社会化的身边电子商务”，也就是说所有的消费都应该在步行可到达的范围内完成。而这种商业模式必须包含三个要素：
第一是对用户地理位置信息的筛选。从互联网发展来看，web1.0门户时代是点对面的传播，web2.0是去中心化的点对点的传播，每个人都应该是信息的分享者，也是获取者。而在移动互联网时代，人们除了关注传统的信息，更会关注身边的尤其是生活服务类的信息，以自身为中心，对周边信息进行重构。
对用户信息筛选的价值在于可帮助商家在有效服务半径内进行精准营销。例如，商家可以规定5公里范围内签到的用户，可以参与相应的优惠活动。它也可以提高参与门槛，5公里范围内签到5次，或1周内签到5次的用户才可以获得优惠等。“这更加有效，完全是按需所求。这跟团购有很大的区别，你住在通州，图便宜，花了20块钱去海淀看了一场电影。但实际上，如果没有团购，你根本不可能去。所以，你并不是商家希望得到的回头客，这样的营销效果其实是很低效的。”
第二是交易。既然做电子商务，就需要切入交易，这要求切客网必须有清晰的交易模型以及支付手段。而基于LBS的交易有一个广义的模型：通过二维码与商户结算打通，当用户在某个商家签到后，直接变为二维码，在结算处扫描完成交易。而在整个消费过程之外，切客网还需要解决所有的支付途径，让用户可以直接付费，从而产生现金流。
“团购模式火爆的一个重要原因就是其商业模式可以产生现金流。但LBS通用的二维码相对比较复杂，我们跟一些超市合作，但收银的老大妈就不知道二维码怎么操作，于是，我们就把相关的信息放在超市通用的条形码里，这样就很方便了。”据宋铮介绍，除了一些个体的商家外，切客还推出了专门的团购信息聚合平台，类似于手机上的“团800”。“但与团购导航模式不同，我们不仅是展示商品，关键是用户可以直接购买。”