导语：美国IT网站eWeek今天撰文指出，即将过去的2011年，可以看作是微软的“转型之年”：从以桌面为中心向移动业务转变，从套装软件向云计算转变。在此过程中，微软在操作系统、搜索、云计算等市场遭遇谷歌、苹果等竞争对手的强劲挑战。
以下即是微软在四大领域做出的转变以及面临的挑战：
Windows
微软在今年1月份举行的美国拉斯维加斯国际消费电子展(CES)宣布，新一代Windows将支持片上系统(SoC)架构，尤其是Nvidia、高通、德州仪器等合作伙伴的ARM架构。此举对微软意义重大：Windows长期以来统治着传统PC采用的x86平台，而支持SoC架构则有可能让Windows受到平板电脑等移动设备的青睐。
微软Windows业务部门总裁史蒂文·斯诺夫斯基(Steven Sinofsky)在1月5日举行的新闻发布会上曾向分析师和媒体大致描述了新一代Windows的未来前景。微软会在明年透露新一代Windows(微软虽已开始称之为“Windows 8”，但这不一定是其最终名称)的更多细节。
微软甚至创建了一个官方博客“Building Windows 8”，Windows部门工程师在博客中相当细致地说明了他们正在开发的各种功能。当时，外界就认为微软开发Windows 8的本意不仅仅是为了将传统Windows桌面环境导入平板电脑生态系统。
果不出所料，微软决定对Windows 8用户界面进行彻底改造。与完全侧重于桌面界面的前几个版本Windows不同，Windows 8的启动屏幕以彩色、可触拼贴为主，更便于导入平板电脑和其他侧重触摸的平台。据报道，Windows 8测试版定于2012年2月发布，而正式版本将于明年晚些时候发布。
但Windows 8仍需要克服几个重大障碍。首先，Windows 7尚未过时，这款操作系统在三年前发布，迄今已售出数亿套，成功蚕食了Windows XP的用户基础。微软还必须说服个人和企业用户相信Windows 8值得升级。其次，在平板电脑市场，微软还将面临苹果和其他成熟竞争对手的严峻挑战。
Windows Phone
在加紧准备开发Windows 8的同时，微软也没有忘了大力宣传其智能手机操作平台Windows Phone。微软希望借助于这个平台，与苹果iPhone和Android设备展开直接较量。自2010年晚些时候发布以来，Windows Phone受到了科技媒体的盛赞，但过去几个季度微软在智能手机市场的份额却不断下滑。
虽然这一定程度上归咎于微软上一代移动操作平台Windows Mobile的用户流失，但同时也反映出智能手机市场竞争的激烈程度。鉴于iPhone和摩托罗拉Droid等高端手机已深入人心，任何一个寻求从智能手机市场分得一杯羹的新平台都将面临极大的挑战。
今年7月11日，微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)在微软全球合作伙伴大会上发表主题演讲时，称Windows Phone的市场份额“非常小”。尽管如此，鲍尔默坚称其他数据表明Windows Phone仍有光明的前景。他说：“在购买Windows Phone的十个人当中，就会有九个向朋友推荐这个平台。手机行业的人士对我们信任有加。”
为了让Windows Phone在市场上站稳脚跟，微软今年采取了两个重要措施。先是在2月与诺基亚签署了合作协议，令Windows Phone成为诺基亚智能手机的主要操作平台；几个月以后，微软又发布了重要的“芒果”升级，旨在将数百个新功能整合到Windows Phone用户界面。
分析师认为，上述两大举措可能会有助于增加微软在智能手机市场的份额。市场研究机构IDC在7月份的研究报告中预测，到2015年Windows Phone的市场份额将达到20%，一举超过苹果iOS和RIM黑莓两大操作系统。但IDC的预测取决于诺基亚能否顺利过渡到Windows Phone平台。