通常，大众消费的心理是IT产品的功能越多越好，使用起来越方便越好。在企业级应用市场，用户也怀有同样心理，希望IT系统的部署和应用越简单越好。因此，端到端、一体化等理念逐渐流行起来。这一方面是用户需求使然，另一方面，是由于厂商间的并购愈演愈烈，服务器、存储、网络、软件等资源慢慢集中在少数几个大厂商手中，使其有能力提供一体化的解决方案。2011年，一体机概念的盛行就是一个最好的例证。
Oracle Exadata一体机之所以能火起来，在很大程度上得益于Oracle收购Sun之后的软硬件整合。面对大数据的挑战，服务器、存储等硬件与数据分析、数据挖掘等软件的结合也变得顺理成章。IBM、EMC、Oracle等已经做出了快速反应。在云计算领域，厂商间结盟、不同产品之间进行组合更是屡见不鲜：思科、VMware与EMC共同推出了云解决方案Vblock;思科、VMware与NetApp联手推出了FlexPod云计算参考架构。如今，NetApp已把这种合作模式扩展到与微软、SAP的合作中。在存储领域，备份、容灾一体化的产品也崭露头角。赛门铁克就看好其备份一体机的销售前景。存储备份柜更是爱数软件公司的成名作。
针对某一特定功用或市场，一体机确实有其优势，软硬件的高度集成大大简化了系统的采购、部署、应用和管理。但一体机模式是否适用于所有应用场景，特别是能否满足云计算的需求，还要具体问题具体分析。现在，一些厂商提出了“盒装云”的概念，希望通过软硬件一体化的方案构建云系统。一方面，用户只要购买一个打包了全部功能的“盒子”，就能按照搭积木的方式轻而易举地构建起自己所需的系统，确实避免了不少麻烦。但另一方面，这种简单的背后隐藏的可能是厂商解决方案对用户的锁定。这其实是用户最不愿意看到的。当初，思科刚推出一体化方案UCS时备受诟病，主要就是由于业界担心UCS可能会锁定用户。
一体机通常不能与用户原有的系统兼容。这就意味着，即使原有的软硬件还能继续使用，用户也必须重新购买一体机方案中指定的软硬件产品，从而造成重复采购。另外，一体机通常是根据用户的某些特定需求定制的，在功能、可扩展性等方面可能会有一定限制。通常情况下，一体机的方案只能实现纵向扩展，不能实现横向扩展。此外，笔者还担心使用一体机的模式构建云系统，很可能在未来形成一个个云孤岛。如果真是这样，那一体机模式就完全背离了云计算互联互通的初衷。
一体机更适合那些自己没有技术能力，但希望实现某种特定功能并追求系统部署方便的中小型企业用户。而云计算平台的最大价值之一体现在开放性上，那些有锁定用户、制约扩展之嫌的技术与方案都会成为用户迈向云计算之路的绊脚石。