好几年了，已经形成较稳定竞争格局的服务器市场一直让人昏昏欲睡——你除了看到IBM和惠普轮流当“大哥”，戴尔、富士通争抢第三第四之外，几乎没什么新鲜事。然而，即将过去的2011年，却能让服务器领域的观察者们为之精神一振，因为，如果只能用一个关键词来形容2011年的服务器市场，那一定是：“变”。至于“变”在哪里，且容笔者一一道来。
2011：歌舞升平之下的暗流涌动
从整个服务器市场业绩来看，2011年绝对是令人欣慰的。虽然第四季度的IDC全球服务器市场季度追踪报告还没有出炉，但前三个季度的报告无一例外体现了“增长”。例如，2011年第一季度全球服务器工厂出货量年增长12.1%至119亿美元；第二季度，全球服务器出货量同比增长了8.5%至210万台，创造了有记录以来年度第二季度出货量第二高水平；第三季度增长速率虽然趋于平缓，但全球服务器市场销售额与去年同比仍然增长了4.2%，达120.7亿美元。
对于这轮始于2010年第一季度的增长，业界普遍认为还是要归功于全球经济复苏，或者说是2008年经济衰退时被压抑需求的一种爆发。因此，业绩虽然赏心悦目，但更值得重视的是今年服务器市场上的种种变化。
首先，今年3月，甲骨文突然宣布终止基于英特尔安腾服务器平台的软件开发，消息一经发布立刻在业界引发轩然大波。尽管甲骨文的理由是安腾处理器前途黯淡，但业界普遍认为，已经将SUN纳入怀中的甲骨文做出这种决策其实只是早晚的事。对于惠普而言，甲骨文此举堪称“釜底抽薪”，沉重打击了该公司的Integrity动能服务器（基于安腾处理器）。惠普今年第四季度财报也证实了这一点：其关键业务系统部门（BCS）营收下降了23%，为惠普各业务部门之最。
甲骨文、惠普的反目却让另一巨头IBM坐收“渔翁之利”。以中国市场为例，IBM表示Power服务器市场占有率已达到65.3%，而年初不到60%。但是，纵观整个UNIX服务器市场，正受到x86服务器的步步紧逼，如果真少了惠普这样一个既是对手，也是盟友的角色，从长远来说，未必就是利好消息。
而惠普在沉寂大半年之后，终于推出奥德赛（Odyssey）计划以自救。该计划的主旨在于将传统UNIX和x86关键业务服务器进行融合，以满足越来越多的客户想在单一平台上兼顾UNIX与x86关键业务的需求。换言之，惠普正在做的工作就是让基于x86处理器的刀片服务器将能够与基于安腾处理器刀片，在相同的Superdome 2刀片机箱中运行，同时还将分享许多原安腾平台的高端功能。在x86服务器日益强盛的今天，惠普奥德赛计划势必对整个UNIX服务器市场格局产生深远的影响。
上半年另外一家吸引人“眼球”的公司当属思科。两年前才进入刀片服务器市场的思科，却凭着UCS（统一计算系统平台）轻松超越戴尔，在今年第一季度跻身市场三甲，实在是令人意外。当年思科推出UCS时，业界普遍认为惠普是最大的受害者，因为之前思科与惠普合作颇多，在很多方案里都用的是惠普的服务器，孰料，最先被伤害到的却是戴尔。而且，就产品而言，尽管UCS一直被人抨击“封闭”，但如今市场却用数据回应，这种走融合路线的产品的确契合了相当一部分用户的需求。
此外，国内服务器市场也跃出一匹“黑马”：据华为内部人士透露，今年前三季度华为服务器销售额达到1.85亿美元，在国产服务器厂商中销售额排名第一，一举将浪潮、曙光、联想等老牌国产服务器厂商抛之脑后，果真是应了业界那句戏谑：“华为中兴所到之处寸草不生”。再看看华为在网络市场所取得的巨大成绩，相信不久的将来，服务器巨头们也不得不正视这个以“狼性”著称的企业。
在服务器处理器领域，英特尔按计划推出了E7，AMD也推出了16核的皓龙处理器。虽然英特尔领先地位不改，但这个领域更值得关注的事是闯入了新的竞争者：美国Calxeda公司于日前正式宣布推出了世界首款基于ARM架构的服务器处理器，该处理器在功耗上只有当前最节能服务器处理器的十分之一，因此非常适合于诸如网页托管、“Big Data”应用、数据分析如Apache Hadoop以及流媒体等应用。现在ARM服务器处理器芯片存在明显的“短板”，即软件生态系统较为薄弱，其实力还不足以引起英特尔与AMD的重视，但随着移动互联网和传统互联网的融合，这几家芯片公司正面对决的那一天终会到来。
2012：增长趋缓，融合之风更盛
展望2012年，首先，从成长空间来看，IDC企业平台部副总裁兼总经理Matt Eastwood表示，在经过了近两年年收入的稳定增长后，随着众多系统类别的需求趋于稳定，全球服务器市场增速将开始减慢，尤其EMEA区域（欧洲、中东、非洲）、北美及拉丁美洲地区的服务器需求量将逐年下滑。
但我们应该看到，无论是思科的UCS，还是惠普的奥德赛计划，还有一直大火特火的云计算，“融合”这个理念都在其中若隐若现——尽管其中的“融合”各有所指。今天的服务器厂商早已明白，单纯贩卖服务器的方式早就落伍了，把服务器融合在各种各样的整体打包方案中，追求垂直整合、追求基于数据中心层面的融合，是未来的主流。
具体来说，目前，IBM的重点是极力推进云计算。无论是私有云、公有云，还是混合云，全面出击。IBM虽然没有奥德赛计划，但IBM在云的层面也在追求UNIX服务器和x86服务器的统一，例如，IBM最新推出的公有云SmartCloud Enterprise+ 就能支持混合异构环境。惠普除了奥德赛计划，这些年一直在推融合基础设施。还有已经成为“巨无霸”的甲骨文，以及一直向数据中心转型的戴尔。
另外，对于方兴未艾的云计算，从服务器的角度来看，以x86服务器搭建云平台是个主流的选择，这会加速x86服务器对UNIX服务器的冲击。并且，还有观点认为，云计算所采用的集群架构确保了系统的可靠性和可用性，因此，云计算其实也把各家x86服务器厂商在技术上和品质上的差异进一步弱化，而x86服务器的技术门槛原本也不高，未来x86服务器市场竞争将更加趋于白热化。总之，这一切的一切，都让服务器市场充满了变数。
短期内，服务器市场力量格局不会发生大的变化，但多年以后再看2011年，也许发现这是一个起点。
2011服务器领域大事记
甲骨文放弃对安腾的支持
3月23日，甲骨文发表声明，宣布将不再为英特尔 Itanium（安腾）服务器平台开发任何软件。
英特尔发布至强E7处理器家族
4月6日，英特尔推出至强E7系列处理器。全新至强E7处理器采用32纳米制程工艺，最多集成10个内核，相比上一代产品，性能提升最多可达40%。
英特尔宣布3-D三栅极晶体管进入量产
5月4日，英特尔宣布在晶体管发展上取得了革命性重大突破——被称为三栅极（Tri-Gate）的世界首款3-D晶体管进入生产技术阶段。
Calxeda推出基于ARM架构的服务器处理器
11月上旬，Calxeda发布了业界第一款基于ARM架构、专门面向服务器应用的处理器“EnrgyCore ECX-1000”，功耗最低仅为1.5W。
AMD发布16核皓龙处理器
11月14日，AMD发布全球首款16核处理器AMD 6200。该处理器性能最高提升84%，内存快带增加了73%，每核心能耗降低了一半。
惠普推出奥德赛计划
11月22日，惠普发布奥德赛计划，旨在于将传统UNIX和x86关键业务服务器进行有机的融合，以满足越来越多的客户想在单一平台上兼顾UNIX与x86关键业务的需求。