一、云计算发展的驱动力
当今世界随着信息化社会不断发展，对信息的管理逐步体现出4个矛盾：
1、通信量爆炸式增长。随着3G、移动互联网发展，通信量呈几十倍的增长。据统计，2006年,全球产生161EB的数据，印成书是地球到太阳距离的10倍；2007年,全球产生280EB数据，全世界平均每人45G；而人类历史5000年的文字记载只有5EB。信息爆炸，产生大量的过程数据需要存储，传统技术很难满足上PB级以上数据存储要求。
2、运营商精细化管理。运营商对网络、用户和业务的经营向精细化方向发展；经营数据需要集中并需要进行处理和挖掘；传统方式在网络带宽、处理能力上存在障碍。
3、低碳经济，提升硬件的使用率。现网设备按照业务高峰进行独享资源配置，硬件利用率仅为10-15%；运维成本高，能耗消耗大；通用PC技术发展迅猛，且成本便宜。
4、创新业务快速部署。互联网业务、电信业务快速创新，业务部署和发展用户的时间窗将大幅缩短；如何为创新业务快速灵活的分配资源将成为业务成功的关键。
针对这些信息管理需求矛盾，一些软件开发公司设计并提出解决方法，例如：分布式并行处理技术大量使用，实现海量数据计算和存储；虚拟化技术大量使用，提升硬件使用率，降低成本，并实现业务快速部署。云计算也引起众多IT公司进行技术变革，抢占市场，互联网服务提供商是云计算的先行者：先进技术及创新商业模式领导者，基于云计算提供低成本的海量信息处理服务（Google、Amazon、Salesforce.com等）。电信运营商利用云计算解决现实问题，引入云计算提升电信业务网的能力（海量的计算和存储）和降低成本。传统IT巨头被迫转型，引入云计算，将云计算引入优势的产品及解决方案（IBM、Microsoft、HP等）。网络供应商利用技术革新的时机强势进入，利用传统的网络、服务器和海量软件优势纷纷进入云计算领域（CISCO等）。按照当前的IT技术，每G信息处理的成本需要5美元，无法支撑海量信息增长，云计算在这样的背景下产生；例如：Google采用云计算，做到每G成本是25美分。
二、云计算的概念
云计算是一种商业计算模型，它将计算任务分布在大量计算机构成的资源池上，使用户能够按需获取计算力，存储空间和信息服务。云计算（CloudComputing）是网格计算（GridComputing）、分布式计算（DistributedComputing）、并行计算（ParallelComputing）、效用计算（UtilityComputing）、网络存储（NetworkStorageTechnologies）、虚拟化（Virtualization）、负载均衡（LoadBalance）等传统计算机和网络技术发展融合的产物。
三、云计算的特点
1、超大规模。"云"具有相当的规模，Google云计算已经拥有100多万台服务器，Amazon、IBM、微软和Yahoo等公司的"云"均拥有几十万台服务器。"云"能赋予用户前所未有的计算能力。
2、虚拟化。云计算支持用户在任意位置、使用各种终端获取服务。
3、高可靠性。"云"使用了数据多副本容错、计算节点同构可互换等措施来保障服务的高可靠性，使用云计算比使用本地计算机更加可靠。
4、通用性。云计算不针对特定的应用，在"云"的支撑下可以构造出千变万化的应用，同一片"云"可以同时支撑不同的应用运行。
5、高可伸缩性。"云"的规模可以动态伸缩，满足应用和用户规模增长的需要。
6、按需服务。"云"是一个庞大的资源池，用户按需购买，像自来水、电和煤气那样计费。
7、极其廉价。"云"的特殊容错措施使得可以采用极其廉价的节点来构成云；"云"的自动化管理使数据中心管理成本大幅降低；"云"的公用性和通用性使资源的利用率大幅提升；"云"设施可以建在电力资源丰富的地区，从而大幅降低能源成本。因此，"云"具有前所未有的性能价格比。